Efter lang tids tovtrækkeri har Microsoft sikret sig en attraktiv softwarekontrakt med London-bydelen Newham. Microsoft skal levere software til den offentlige forvaltning i Newham til en værdi af mindst 55 millioner kroner i de næste ti år.
Samtidig har den britiske regering forlænget sin eksisterende treårige rammeaftale (Memorandum of Understanding) med Microsoft med yderligere tre år. De finansielle detaljer i aftalen er ikke oplyst, men det skønnes at værdien ligger på et tocifret millionbeløb om året.
Men de gode nyheder for Microsoft bliver overskygget af rygter om urent trav i forbindelse med indgåelsen af aftalen med Newham, som længe blev anset for at være en bannerfører på open source-området.
Bystyret i Newham fik open source-konsulentfirmaet Netproject til at udarbejde en rapport, der skulle belyse mulighederne for at skifte til open source.
Microsoft reagerede ved at få analysefirmaet CapGemini til at foretage en undersøgelse af Newhams it-systemer, som ikke helt overraskende endte med at anbefale Microsoft-produkter.
Selvom Netproject kom frem til den modsatte konklusion - og anbefalede et skift til open source - valgte byrådet i sidste ende at opgive alle tanker om open source og underskrive aftalen med Microsoft.
Det har fået Netprojects Eddie Bleasley til at beskylde byrådet for at bruge hans konsulentfirma som et værktøj til at presse priserne i forhandlingerne med Microsoft. Newham havde på forhånd besluttet at vælge Microsoft-software, men brugte truslen om et skift til open-source som et pressionsmiddel for at få en bedre handel med Microsoft.
Det afvises dog af repræsentanter for byrådet i Newham, som i stedet henviser til en årlig besparelse på 13,5 procent, der er anført i CapGemini-rapporten. Hverken Newham eller Microsoft vil dog fortælle, om bydelen har fået en særlig rabat for at vende ryggen til Linux.
