Den lange monopolretssag mod softwaregiganten Microsoft i USA sluttede i 2002 med et forlig, hvor firmaet forpligtede sig til at dele sine tekniske protokoller med konkurrenterne. Den oprindelige forligsaftale havde en løbetid på fem år og er dermed udløbet ved årsskiftet, men forbundsdommer Colleen Kollar-Kotelly har nu besluttet at forlænge den med yderligere to år.
I praksis betyder det, at Microsoft må finde sig i opsyn fra retten frem til slutningen af 2009. Retten skal overvåge, at softwarefirmaet lever op til betingelserne i aftalen om at give sine konkurrenter adgang til tekniske informationer.
Kollar-Kotelly lægger ikke skjul på, at det er Microsoft selv, der er skyld i forlængelsen. Hun mener at Microsoft har tøvet for længe med at frigive sine protokoller, hvilket ellers var en del af aftalen.
»Rettens afgørelse i denne sag er baseret på den ekstreme og uforudsete forsinkelse i muligheden for at få adgang til komplet, præcis og brugbar tekniske dokumentation om kommunikations-protokollerne,« siger Kollar-Kotelly.
Hun tilføjer dog, at afgørelsen ikke skal tolkes som en straf eller advarsel til Microsoft. Og firmaets chefadvokat Brad Smith fortæller da også, at man vil acceptere afgørelsen og arbejde sammen med myndighederne.
Dommeren åbner samtidig mulighed for, at opsynsperioden kan blive forlænget endnu engang. Den nye og foreløbige udløbsdato for forligsaftalen er den 12. november 2009.
