De fleste internetbrugeres computere plages af spionprogrammer - også kaldet spyware. Programmerne installeres typisk uden brugerens viden.
For at bekæmpe spyware-plagen er der udviklet programmer, som finder de uønskede programmer, men en ny test viser, at spionjægerne sjældent fungerer efter hensigten.
Testen er lavet af universitetsforelæser Eric Howes. Han startede med at besøge internetsider, som typisk er udstyrede med mange spionprogrammer, hvorefter han installerede spykillers til at søge efter programmerne.
Han testede i alt 19 spionjægerprogrammer, der tilsammen fandt 425 spionprogrammer. Det mest effektive af spionjægerprogram viste sig at være Giant Antispyware, som fandt frem til 308 spionprogrammer.
Et af de mest kendte programmer til formålet, Ad-aware, fandt lidt over halvdelen af maskinens spionprogrammer. Testens mindst effektive program var Spyware C.O.P., som fandt 73 spionprogrammer.
Der er lavet forskellige undersøgelser om, hvor udbredte spionprogrammer er. Fællesnævner for resultaterne er, at de fleste computere, der er tilkoblede internernettet, har installeret uønsket spyware. Ifølge norske Digi.no plages 9 ud af 10 computere af spyware.
Nogle af spionprogrammerne er udviklede til at opnå viden om brugerens bankkonto- og kreditkortsinformation, men de fleste af programmerne kan med god vilje karakteriseres som harmløse, da deres funktion hovedsageligt er at udspionere computerbrugerens vaner med henblik på at målrette fremvisning af internetreklame.
Enkeltvis udgør denne type programmer ikke den store gene, men når antallet af spyware stiger, begrænses ydelsen og computeren bliver ustabil.
