Forestillingen om at valgcomputere og internet-stemmeafgivelse er fremtiden passer dårligt med virkeligheden i USA. Her har mange valgdistrikter besluttet at afskaffe valgcomputere og gå tilbage til papir og blyant ved det kommende præsidentvalg den 4. november.
Tallene taler et tydeligt sprog, viser en opgørelse fra avisen New York Times. Ved midtvejsvalget til Kongressen i 2006 var det 39 procent af de amerikanske vælgere, der afgav deres stemme ved en touchscreen-baseret valgcomputer. Dette tal ventes at falde til omtrent en tredjedel af vælgerne ved præsidentvalget i efteråret.
En sådan terminal i valglokalet fungerer typisk ved, at man trykker ud for den ønskede kandidat i stedet for at sætte et kryds på stemmesedlen. Stemmen bliver altså kun registreret elektronisk - og kritikere frygter derfor, at systemerne kan manipuleres.
En anden og mere populær metode er maskinlæsbare stemmesedler på papir. Vælgeren sætter sit kryds som normalt, hvorefter sedlen køres gennem en optisk scanner. Fordelen er, at stemmesedlen kan gemmes og optællingen gentages, hvis det bliver nødvendigt.
I 2006 blev maskinlæsbare stemmesedler brugt i 49 pct. af valgdistrikterne, og det ventes at stige til 55 pct. ved præsidentvalget.
De berygtede hulkort-baserede systemer, som stadig huskes fra genoptællingen i Florida i 2000, bruges kun i 3 pct. af valgdistrikterne. Kun 0,38 pct. bruger rene papirbaserede systemer, hvor optællingen også foregår i hånden.
Som den eneste af de 30 forbundsstater, der stadig bruger touchscreen-computere, har Ohio besluttet at udstyre alle valglokaler med papir-stemmesedler til november. Staten ønsker dermed at undgå en situation som i 2004, hvor et computernedbrud gjorde det umuligt for mange vælgere at afgive stemmen til præsidentvalget.
Der regnes med en meget høj valgdeltagelse til den kommende duel mellem Barack Obama og John McCain, og det kan betyde at valglokalerne løber tør for stemmesedler. I 2006 måtte mange vælgere i Baltimore gå forgæves, fordi valglokalerne allerede ved middagstid ikke havde flere stemmesedler.
