Microsoft præsenterede mandag sit hemmelighedsfulde »Project Natal«, som sigter mod at gøre controlleren til spilkonsoller overflødig. Et nyudviklet kamera registrerer brugerens kropsbevægelser og omdanner dem til styresignaler til spillet.
Project Natal blev afsløret under stor fanfare på Microsofts årlige pressemøde på spilmessen E3 i Los Angeles mandag, hvor softwarefirmaet havde rekrutteret filminstruktøren Steven Spielberg til at komme på scenen og fortælle om det nye produkt.
Rivalen Nintendo har haft enorm succes med sin Wii konsol, hvor spillene kan styres med en håndholdt styreenhed med bevægelsessensor, og nu forsøger Microsoft altså at overtrumfe dette med sit kamera til Xbox 360, hvor spilleren ikke behøver holde noget i hånden.
Kameraet skal sidde tæt ved skærmen og registrere, når brugeren bevæger sine hånder, fødder eller sit hovede. Det er baseret på teknologi fra det israelske firma 3DV Systems, som Microsoft købte sidste år.
På Microsofts egen hjemmeside om Project Natal er der bl.a. mulighed for at se en video, som viser hvordan konceptet fungerer i praksis. Sloganet er »Du er controlleren«. Det skulle endda være muligt at scanne f.eks. et skateboard og bruge det i et spil.
Der er også indbygget ansigts- og talegenkendelse, så man f.eks. kan svare på spørgsmålene i et quiz-program ved tale direkte til konsollen. Natal genkender automatisk brugeren, når man træder hen foran kameraet, og finder den rigtige brugerprofil - ihvertfald hvis man skal tro den officielle konceptvideo.
Microsoft mangler at fortælle, hvornår Project Natal bliver færdig eller hvad produktet skal koste. Det er også uklart, om det skal sælges som ekstraudstyr eller sammen med konsollen. Microsoft vil kun fortælle, at Natal bliver kompatibel med alle Xbox 360 konsoller.
De første software development kits (SDK'er) til udviklere er netop frigivet. Det kunne tyde på, at de første spil som understøtter teknologien bliver klar engang til næste år.
