Verdens største producent af mikrochips, Intel, meddelte onsdag at fire af selskabets ældre fabrikker bliver lukket som en reaktion på den globale økonomiske krise. Mellem 5.000 og 6.000 af Intels ansatte bliver berørt af lukningerne, men nogle af dem vil blive tilbudt arbejde andre steder i virksomheden.
Intel lukker to af sine »assembly and testing« fabrikker i Penang i Malaysia og Cavite i Filipperne. Desuden stopper produktionen på en ældre 200 mm-wafer fabrik i Hillsboro, Oregon, og en fabrik i Santa Clara, Californien.
Mikroprocessorer, chipsæt og Flash-hukommelse fremstilles på de såkaldte »wafers« i Intels chipfabrikker eller »fabs«. Den enkelte fabrik er bygget til en bestemt wafer-størrelse, og dagens standard er på 300mm.
Pladerne bliver herefter sendt til »assembly and testing« fabrikker. Her bliver de enkelte chips skåret ud af pladen og indsat i den indpakning, som sørger for forbindelsen til andre af computerens komponenter. Derefter bliver alle chip-pakker testet, inden de sendes videre til kunderne.
De enkelte fabrikker er ikke kun bygget til én bestemt wafer-størrelse. De er også typisk designet til at fremstille chips med én bestemt strukturbredde.
Intel fortæller, at de seneste fabrikslukninger ikke vil påvirke produktionen af de aktuelle og kommende processor-generationer med en strukturbredde på 45 og 32 nanometer.
En talsmand for Intel fortæller, at fabrikker under alle omstændigheder skulle udfases, men de aktuelle markedsvilkår har fået Intel til at fremskynde lukningerne.
