Der er skrevet meget om den nye grafiske brugerflade og de nye funktioner til hjemmenetværk i Microsofts kommende Windows 7. Men hvad kommer det nye styresystem til at betyde for professionelle brugere i virksomheder? Baseret på Microsofts egne udmeldinger og den aktuelle betaversion ser det ud til, at antallet af nye komponenter og funktioner til erhvervsbrugere er forholdsvis begrænset.
Og flere af de nye funktioner forudsætter, at virksomheden samtidig installerer det kommende server-styresystem Windows Server 2008 Release 2 (RS2). Dette styresystem bygger på den samme kodebase som Windows 7 og forventes færdig omtrent samtidig.
RS2 er i sig selv en større opdatering i forhold til forgængeren Windows Server 2008 og tilføjer blandt andet understøttelse for systemer med op til 256 kerner. Der kommer også en ny version 7.5 af IIS med ny FTP-server, nye administrative værktøjer og nye Active Directory funktioner i RS2.
Men det er formentlig langt fra alle virksomheder, der er parat til at opgradere til RS2 blot fordi man ønsker at installere Windows 7 på sine klient-computere. Og så må man altså undvære flere af de nye business-funktioner i Vista-efterfølgeren.
Det gælder blandt andet DirectAccess, der skaber en sikker forbindelse mellem mobile brugere og firmaets server uden et VPN - men altså kun, hvis RS2 er installeret på serveren. En anden ny funktion i Windows 7 er BranchCache, som skal reducere svartiderne ved at mellemlagre data fra firmaets centrale systemer på en server i den lokale afdeling. Det fungerer også kun med RS2.
Men der er også nye funktioner, som ikke kræver RS2. Den indbyggede harddisk-kryptering BitLocker er nu udvidet til at omfatte USB-enheder. En ny søgefunktion skal gøre det lettere at finde data på andre firmacomputere i det lokale netværk. Med AppLocker kan den it-ansvarlige specificere helt nøjagtigt, hvilke programmer den enkelte bruger må køre på sin bruger.
Windows 7 har fået et nyt scriptsprog til automatisering af komplekse opgaver, PowerShell 2.0, og der er mulighed for at udvikle såkaldte Troubleshooting Packs, hvor brugerne kan finde hjælp til de mest almindelige tekniske problemer uden at kontakte help-desken. Både PowerShell scripts og Troubleshooting Packs kan oprettes og redigeres i et grafisk udviklingsmiljø.
Microsoft har tilføjet understøttelse for virtuelle drev gennem sit eget Virtual Hard Disk (VHD) format, hvor brugerne nu kan oprette, mounte, fjerne og selv boote fra VHD'er uden yderligere software.
Der er også enkelte nye funktioner til de virksomheder, hvor brugerne har fjernadgang til Windows i en virtuel maskine på en central server. Her er der nu bl.a. mulighed for at bruge mikrofoner til VoIP og udskrive til lokale printere uden at installere printer-drivere på serveren.
Hvorvidt disse nye funktioner er nok til at få virksomheder til at opgradere til Windows 7, bliver først opklaret når den færdige version kommer omkring årsskiftet.
Selv for virksomheder som allerede har en Software Assurance aftale med Microsoft og dermed allerede har betalt for Windows 7 og Windows Server 2008 RS2, er det ikke sikkert, at flertallet er parat til at foretage den store investering i tid og ressourcer, hvis både klient- og serverstyresystem skal opgraderes samtidig.
Microsoft fremhæver selv i sin Windows 7 for the Enterprise guide, at det nye styresystem langt hen ad vejen er kompatibelt med Vista og Vista-applikationer. Men den største gruppe af virksomheder har end ikke skiftet til Vista. Her arbejdes der stadig med forgængeren Windows XP, og udfordringen for Microsoft bliver at overbevise disse virksomheder om at skifte til Windows 7.
Alt tyder dog på at Windows 7 trods alt har bedre chancer end Vista for at få foden inden for i virksomhederne. Windows 7 er mindre hardware-krævende og sandsynligvis også mere stabilt end Vista, det er baseret på en kernel (samme som Vista) som nu har været ude i et par år og dermed kan betegnes som gennemprøvet, og det falder sammen med den naturlige opgraderingscyklus på kontorerne, hvor de fleste Windows XP-maskiner alligevel skal udskiftes over de kommende år.
