BBC og netudbydere i opgør om internet-tv

I Storbritannien har tv-selskabet BBC gjort sig upopulær hos landets internet-udbydere med sin nye internet-baserede tv-tjeneste, iPlayer, hvor internet-brugere kan downloade eller streame tv-stationens programmer. Alene i den første måned har en million brugere downloadet mere end 3,5 millioner udsendelser - og det kan mærkes hos internet-udbyderne.

Ifølge den britiske telestyrelse vil det koste internet-udbyderne op mod otte milliarder kroner at opgradere deres netværk så de kan håndtere tv-tjenester som iPlayer. Det er denne regning, som internet-udbyderne gerne vil sende videre til BBC.

»Spørgsmålet er, om vi skal investere i ekstra kapacitet eller gå til forbrugerne og bede dem om at betale en BBC-afgift,« siger Simon Hunter fra Tiscali til BBC's egen nyhedstjeneste.

BBC erkender at iPlayer kan udgøre en belastning for udbydernes netværk, men afviser enhver tanke om at betale regningen for den nødvendige opgradering. Ifølge BBC bør internet-udbyderne tværtimod være taknemmelige, fordi iPlayer vil få flere forbrugere til at tegne et bredbånds-abonnement, og dermed er tv-selskabet med til at skaffe flere kunder til branchen.

Det argument falder dog ikke i god jord hos udbyderne, der har truet med at skrue ned for båndbredden til iPlayer og lignende tjenester. BBC har svaret igen ved at true med at bringe en liste over anbefalede »iPlayer-venlige« udbydere på sin hjemmeside og sortliste dem, som begrænser båndbredden til tjenesten.

En kommentator fra prissammenlignings-tjenesten broadbandchoices.co.uk siger til BBC, at internet-udbyderne har baseret deres prissætning på, at kunderne reelt slet ikke udnytter den høje båndbredde. Og nu, hvor iPlayer og andre tjenester rent faktisk bruger båndbredden, kan udbyderne blive tvunget til at sætte deres priser op.

En mulig løsning kan være, at BBC installerer sine egne cache-servere hos de enkelte udbydere for at aflaste netværket. Men i sidste ende kan det blive nødvendigt med en generel opgradering af nettets infrastruktur. Eksperter har advaret om, at den nuværende infrastruktur vil nå sin maksimale belastningsgrænse allerede i 2010.