Nu vil EU hamstre de såkaldte "sjældne jordarter" og dermed skabe et overskudslager for at begrænse konsekvenserne af de kinesiske eksport-begrænsninger på de metaller, som bruges i alle former for moderne elektronik. Kina sidder på en stor del af verdens forekomster af 17 forskellige sjældne jordarter, som er meget vigtige for it-branchen, og det betyder at Kina kan diktere priserne ved at begrænse produktion og eksport.
"Vi forsøger at forbedre forsyningen og reducere vores afhængighed af Kina," sagde en talsmand for EU-industrikommissær Antonio Tajani tirsdag i Bruxelles.
EU vil nu dels opbygge et lager og dels sørge for at få fat i de sjældne jordarter fra Latinamerika, Afrika og Rusland.
I 2010 har Kina reduceret sin eksport af sjældne metaller med 40 pct. til 30.000 tons og man fortsætter med at indføre nye begrænsninger. Tidligere har Kina begrundet sine tiltag for at begrænse eksporten af metallerne med miljøhensyn, men nogle mener at landet forsøger at hjælpe den voksende kinesiske elektronik-industri på bekostning af udlandet.
Ifølge statsejede kinesiske medier er produktionen helt stoppet i tre af de vigtigste miner, og det kan få priserne til at stige yderligere. Det ventes at efterspørgslen vil blive fordoblet i de næste fem år.
Et kilo dysprosium, der bruges i mobiltelefoner og elbiler, er steget fra 400 til 2.480 dollar på et år, mens prisen for yttrium er fordoblet. Det kan mærkes på hardware-priserne.
Det ventes at manglen på sjældne metaller vil få harddisk-priserne til at stige med 5-10 pct. På længere sigt kan priserne stige endnu mere.
I sidste uge kom så meldingen om, at priserne for elsparepærer stiger med 25 pct. Det kommer på et tidspunkt, hvor EU er ved at afskaffe de gamle glødepærer.
