Microsoft har til SMB-kunder udsendt breve, hvoraf det fremgår, at man som slutkunde kan opnå særdeles fordelagtige priser på Windows XP og Office XP. Eneste betingelse er, at man køber fra telemarketing- og Internet-forhandlerne CDW Computer Centers og PC Connection.
Selv om rabatterne er bundet til fordelene i Microsofts Upgrade Advantage og Software Assurance-programmer og ikke specifikt skyldes samarbejdet med forhandlerne, har brevene skabt vrede. De forurettede forhandlere mener, at Microsoft medvirker til at påvirke deres kunder til at ringe til CDW, og at Microsoft benytter de to forhandlere til at skaffe sig egen adgang til det lukrative SMB-marked, som ellers er de små forhandleres domæne.
»Disse breve synes at benytte en konkurrenceforvridende føderal og statslig praksis. Vi tænker ikke på at anlægge en sag, men forhandlere har lang hukommelse, og det her bliver ikke glemt,« udtaler en forhandler.
Microsoft afviser kritikken og siger gennem vicepræsident Bob Clough, at der blot er tale om et traditionelt promotionsamarbejde, som ikke har til hensigt at forfordele de to forhandlere.
