Flere undersøgelser viser at markedet for netværk i private hjem og små virksomheder vil vokse voldsomt de næste år, og Microsoft vil have en bid af kagen. Men analytikerne er skeptiske og sætter spørgsmålstegn ved, om Redmond-giganten overhovedet kan spille en rolle.
Analytikere henviser til, at Microsoft bestemt ikke har imponeret med sin hardware på andre fronter. Selskabet har længe ligget i krig med Logitech på markedet for mus og tastaturer, og Microsoft har store problemer med at fortrænge Sonys PlayStation fra tronen med Xbox-konsollen.
Men Microsofts nordeuropæiske produktchef for hardware, danske Martin Munkner, er overbevist om, at Microsoft har gode chancer for at komme ind på markedet.
»Det afgørende er, at Microsoft kan gøre det nemt og overskueligt for brugeren at installere og bruge produkterne ved hjælp af grafiske brugerflader og guider,« siger Martin Munkner til IT-avisen ComON og henviser til den medfølgende software, der blandt andet indeholder mulighed for at se, hvem der er koblet til det trådløse netværk på et givent tidspunkt.
På den trådløse front lancerer Microsoft i første omgang tre produkter i form af en såkaldt basestation og to adaptere til henholdsvis bærbare og stationære computere.
Samtidig lanceres to "kits" indeholdende en basestation og en adapter. Sættet kan købes i enten en version til bærbare eller en version til stationære computere. De trådløse produkter er baseret på den udbredte 802.11b-standard, der giver overførselshastigheder på op til 11 Mbps.
Til almindelig Ethernet lancerer Microsoft en 5-ports switch, en såkaldt wired base-station, en Ethernet USB-adapter, PCI-netværkskort og et PCMCIA-kort.
Ifølge Martin Munkner er produkterne allerede på vej ud i butikkerne i USA, mens vi i Danmark må vente med at se dem på hylderne til marts 2003.
