Op mod hver tredje af den nuværende Merlin-butikker kan se frem til at skulle dreje nøglen om, hvis aftalen om Expert/Elbodans overtagelse af den skrantende kæde falder på plads. Ifølge Elbodans kommunikationsdirektør Lone Ryg Olsen er der udsigt til, at en større del af de nuværende 34 Merlin-butikker bliver lukket ned, når kæden på et tidspunkt skifter navn og bliver en del af Expert-kæden. Hvor stort antallet bliver, afhænger af de videre forhandlinger med udlejere af butikkerne.
»Vi regner med at to tredjedel af Merlin-butikkerne fortsætter under det nye navn,« siger Lone Ryg Olsen til CRN. Hun understreger, at der ikke ligger konkrete planer for butikslukninger, men at Expert/Elbodan i første omgang afventer godkendelse af købsaftalen ra Merlins kreditorer, som har frem til tirsdag i næste uge til at nikke ja til opkøbet.
»Der skal ikke være nogen tvivl om, at vi tager fuldt ansvar for samtlige medarbejdere. Alle, der arbejder i butikker, der må lukke, vil bliver tilbudt job i nærliggende Merlin-butikker eller i butikker i andre af vores kæder,« siger administrerende direktør i Elbodan, Søren Bach.
Elbodan har ikke noget bud på, hvor stor en del af kreditorernes tilgodehavender, som vil blive dækket ind, men henviser til de islandske ejere i kapitalfonden Ardegi, der som følge af den finansielle krise i Island er kommet i alvorlige likviditets-problemer.
Med købet af Merlin spreder Expert/Elbodan nu sit fokus fra tv- og musikanlæg til også at omfatte pc, film, spil og musik, som er kernen i Merlins produktsortiment. Samtidig får Expert-kæden fingrene i en række butikker med meget attraktiv beliggenhed, og det kan derfor ikke udelukkes at købet af Merlin vil koste lukninger indenfor den eksisterende Expert-kæde.
»Merlin supplerer os perfekt. Sammen kan vi være stærke på alle de områder, forbrugerne efterspørger. Desuden får Expert en unik mulighed for at komme ind i en række meget attraktive beliggenheder i førende butikscentre og på hovedstrøg i de større byer,« hedder det i en udtalelse fra Søren Bach.
Det er planen, at Merlins butikker fortsætter under Merlin-navnet nogle måneder endnu, hvorefter de bliver en del af Expert-kæden.
