Her gik man og troede, at Novell var et hæderkornet firma, der havde lagt sine største meritter bag sig, og nu havde valgt en niche-position, hvorfra der kunne leveres overbygninger til softwaren i Windows-verdenen.
Så går Novell hen og køber Suse Linux, hvilket ikke blot forandrer opfattelsen af Novell, men også betyder, at hverken markedet for operativsystemer eller markedet for Linux-software er som før.
Vi taler om en markant omdefinering af de to markeder. Novell-Suse-alliancen har skabt et reelt alternativ til Microsofts Windows. En dansk Linux-aktør mener sågar, at de går rundt og ryster i bukserne ovre i Seattle. Det gør de måske ikke, men det er helt sikkert, at ordene Suse, Novell og Linux optræder i langt flere mails mellem Bill Gates og hans daglige leder Steve Ballmer end normalt.
Årsagen er ikke den nuværende situation umiddelbart efter annonceringen af opkøbet. Men Novell, der i august købte en anden Linux-udvikler, Ximian, vil utvivlsomt skabe nogle standardiseringer omkring sine kommende Linux-produkter. Det er den slags, der skal til, hvis Linux skal fortsætte sin ekspansion på erhvervsmarkedet.
Suse går kraftigt styrket ud af opkøbet. Leverandøren får kontakt til en helt ny salgskanal, og mulighederne for service og support udvides betragteligt. Det er de realiteter, som ærkekonkurrenten Red Hat må se i øjnene. Red Hat må gøre sig nogle alvorlige overvejelser om virksomhedens muligheder på det europæiske marked, hvor Suse i forvejen står stærkest. Måske er Red Hat også opkøbsmodent nu?
Alt i alt er Novells opkøb en herlig saltvandsindsprøjtning til hele IT-branchen. Der bliver rusket op i nogle fastslåste strukturer, og det er sundt.
