Teenagere som sender mange sms'er eller tilbringer meget tid på sociale netværk, har i gennemsnit et mere ustabilt og problemfyldt liv end deres jævnaldrende. Det fremgår af en ny stor undersøgelse fra det amerikanske Case Western Reserve University, som har fået stor opmærksomhed i denne uge.
Den kontroversielle undersøgelse ser ud til at bekræfte de bekymringer, som mange forældre allerede har over deres børns forbrug af elektroniske medier. Forskerne har udspurgt 4.257 high-school-elever om deres brug af sms og sociale netværk.
I den gruppe, der sender mere end 120 sms-beskeder om dagen – forskerne kalder dem for ”hyper-textere” - er der 40 procent større sandsynlighed for, at de unge har prøvet at ryge, dobbelt så mange har prøvet alkohol, 41 pct. flere har prøvet ulovlige rusmidler og 55 pct. flere har været i en fysisk slåskamp – sammenlignet med gennemsnittet af børn i den samme aldersgruppe.
Forskerne fortæller også, at sandsynligheden for, at børnene har haft sex, er 3,5 gange større blandt ”hyper-textere” og næsten dobbelt så mange har haft fire eller flere seksuelle partnere i forhold til gennemsnittet.
Blandt de adspurgte teenagere er det 19,8 procent, der beskrives som ”hyper-textere”. Det er typisk piger med en belastet social baggrund, der er vokset op uden en far i hjemmet.
”De forbløffende resultater fra denne undersøgelse viser at uhæmmet sms-forbrug og andre populære metoder til at kommunikere kan have alvorlige konsekvenser for teenagernes helbred. Det bør være et signal til forældre om, at de bør hjælpe deres børn med at undgå overdreven brug af mobiltelefoner eller sociale netværk,” siger lægen Scott Frank, der står i spidsen for undersøgelsen.
Det er omkring 11,5 pct. af de adspurgte, som bruger mere end tre timer om dagen på sociale netværk. I denne gruppe har forskerne registreret en større tendens til stress, depression, selvmord, stofmisbrug, vold, søvnbesvær og dårlige resultater i skolen.
Men det er nok værd at påpege, at forskerne ikke kan bevise, hvorvidt overforbrug af sms'er og sociale netværk blot er endnu et symptom for de udsatte socialt belastede unge, som samtidig også ryger og drikker for meget, eller om det er de elektroniske medier, der er skyld i at de unge kommer ud i problemer.
