I mange tilfælde vil SP1 slet ikke kunne installeres på maskiner med en "uægte" udgave af operativsystemet. Microsoft fortæller at installeringsprogrammet indeholder en liste med produktnøgler, som ofte anvendes af pirater - og hvis produkt-ID'en matcher en af de sortlistede nøgler, bliver installationen afbrudt.
Fremover bliver der gennemført et lignende pirat-tjek, hvor gang man benytter internet-tjenesten Windows Update til at hente en opdatering til sin Windows XP installation.
Men selv i det tilfælde, hvor det lykkes at installere SP1, kan man ikke være sikker på, at man bare kan arbejde videre som hidtil. Microsoft fortæller at SP1 indeholder rettelser til en række cracks, som softwarepirater bruger til at snyde aktiveringsproceduren. Hvis man har installeret et sådant crack på sin maskine, kan man efter installation af SP1 ikke længere starte Windows XP uden at gennemføre en produktaktivering.
Den sidste nye antipirat-mekanisme betyder at produktnøglen fremover bliver en del af installations-ID'en, som overføres til Microsoft under produktaktivering. Foretages aktivering over internet, bliver hele produktnøglen sendt til Microsoft, ellers dannes en kortere hash-værdi, som kan læses op i telefonen.
Microsoft har dog også lempet lidt på reglerne. Efter installation af ny hardware i pc'en kan man nu vente tre dage med at foretage en genaktivering - tidligere skulle det ske straks efter næste genstart.
