En elektronisk bog burde koste meget mindre end en trykt bog - der er trods alt ingen omkostninger til tryk, distribution og indpakning. Men i mange lande er momsen på elektroniske bøger højere end momsen på papirbøger. Det gælder alle de lande, hvor man har en differentieret bogmoms.
I Danmark er der 25 pct. moms på bøger, ligesom på de fleste andre varer. Her har man altså ikke en specielt lav moms på bøger. Men i Sverige er bogmomsen kun på 6 pct., i Tyskland er den på 7 pct. og i Frankrig er den 5,5 pct. I Storbritannien og Irland er der slet ingen moms på trykte bøger.
Men e-bøger bliver ikke regnet som "rigtige" bøger og derfor skal man betale fuld moms. I Tyskland skal forbrugerne således betale 19 pct. moms på e-bøger (men altså kun 7 pct. på trykte bøger), i Frankrig er det 19,6 pct. og i Storbritannien er det 20 pct., mens almindelige bøger altså helt slipper for moms.
New York Times sætter fokus på problemet i en artikel, som også har Danmark med (dog uden at nævne, at vi ikke har differentieret bogmoms).
Den høje moms på e-bøger er med til at bremse udviklingen i hele Europa, mener branchen, men det går nu alligevel stærkt. Salget af e-bøger ventes at vokse med 20 pct. i år. Til sammenligning falder salget af printbøger en smule.
I USA er reglerne forskellige i de enkelte forbundsstater, men momsen på e-bøger er typisk på 1-10 pct., og nogle stater (New York og Californien) har slet ingen afgifter på e-bøger.
Det ser ud til at e-bøgerne kan blive billigere i flere europæiske lande i det kommende år. Frankrig sænker sin moms på e-bøger til 5,5 pct. den 1. januar - uden at vente på grønt lys fra Bruxelles.
Spanien overvejer at gøre det samme, og der samles underskrifter for at få Storbritannien til at sænke momsen.
De nuværende europæiske regler forbyder ellers EU-landene at sænke momsen på e-bøger, som - juridisk set - bliver regnet som en serviceydelse og ikke som en bog.
Den nuværende økonomiske krise har heller ikke gjort det lettere at overbevise EU-landene om, at de skal sætte momsen ned og dermed sige farvel til potentielle indtægter.
Lande som Luxembourg har profiteret af de nuværende regler, hvor momsen skal opkræves i sælgerens og ikke køberens hjemland. Amazon har sit europæiske hovedkvarter i Luxembourg, hvor momsen på e-bøger er på 15 pct. Fra 2015 er det dog momsen i køberens land, der gælder.
