Det lyder som en sensationel afsløring. De to sikkerhedsforskere Sergei Skorobogativ fra Cambridge-universitetet og Christopher Woods fra Quo Vadis Labs har fundet en hemmelig bagdør i en chip - en såkaldt FPGA (Field Programmable Gate Array) - som bruges i militært udstyr, våben og energiforsyningen. Forskerne har også fundet den nøgle, der kan bruges til at åbne bagdøren og ændre chippens opsætning eller deaktivere den.
Den pågældende chip er fremstillet af firmaet Microsemi i Kina og det har straks udløst spekulationer om, at kineserne har plantet bagdøren.
"Denne bagdør kan bruges som et avanceret Stuxnet våben for at angribe millioner af systemer. Det potentielle omfang af disse angreb har store konsekvenser for den nationale sikkerhed og offentlige infrastruktur," skriver Skorobogativ i en meddelelse.
Han sammenligner altså fundet med Stuxnet-ormen, som blev brugt til at angribe det iranske atomprogram og sabotere industrianlæg.
Bagdøren er plantet på hardware-niveau og den er meget svær at opdage. Forskerne har udviklet en ny teknologi, som skal gøre det hurtigere og billigere at scanne mikrochips for skjulte bagdøre.
Samtidig understreges det, at 99 pct. af alle mikrochips bliver fremstillet i Kina. Men historien om, at Kina har plantet en skjult bagdør, bliver afvist af sikkerhedseksperten Robert Graham fra Errata Security. Han mener at der er tale om en fejl - muligvis en debug-funktion, der blev efterladt i chippen - og ikke en bevidst manipulation.
"Der er en lille mulighed for, at den kinesiske producent har tilføjet denne funktionalitet, men det er meget usandsynligt. Det er meget svært at ændre chippens design for at tilføje funktionalitet med denne kompleksitet," skriver han.
Den seneste afsløring kommer kun få dage efter, at Kaspersky Labs har fundet en ny super-virus, Flame, som måske er skrevet af de samme programmører som også står bag Stuxnet og Duqu.
