Ligner Radeon 8500
Mens vi venter på ATI's Radeon 9700, der sandsynligvis kan give baghjul til alle andre grafikkort på pc-markedet, kan vi fornøje os med lillebror Radeon 9000 Pro. Dette grafikkort er ikke revolutionerende på samme måde som Radeon 9700, men er nærmere at betragte som et godt tilbud til dem, der vil have et forholdsvis hurtigt grafikkort med mange faciliteter til en fornuftig pris.
Vi har lånt grafikkortet fra ATI, som ellers har givet andre producenter frit slag til at benytte ATI-chips på grafikkort. Man vil sandsynligvis se Radeon 9000-baserede grafikkort fra en række producenter, og konkurrencen bør betyde lavere priser.
Kortet har udgange til VGA, DVI-I og tv. Man kan tilslutte to skærme samtidig, for eksempel en almindelige CRT-skærm og et fjernsyn eller to fladskærme, hvor den ene kan være med DVI-indgang.
I opbygning og faciliteter minder Radeon 9000 Pro om Radeon 8500. Begge grafikkort understøtter den grafiske programmeringsgrænseflade DirectX 8.1, hvilket blandt andet betyder, at de kan programmeres direkte.
Radeon 9000 Pro har en frekvens på 275 MHz, og hukommelsen har en effektiv frekvens på det dobbelte, nemlig 550 MHz. Det er samme frekvenser, som Radeon 8500 kan prale af. Det billigere grafikkort Radeon 9000 har for øvrigt en frekvens på 250 MHz med 400 MHz hukommelse, men ellers er Radeon 9000 og 9000 Pro ens.
Der er dog vigtige forskelle på Radeon 8500 og 9000 Pro. Begge grafikkort kan levere fire pixels pr. clockcyklus, men hvor Radeon 8500 kunne udstyre hver af disse pixels med to forskellige overflader (teksturer), må man på Radeon 9000 Pro nøjes med en enkelt.
Det vil sige, at Radeon 9000 Pro bliver langsommere end Radeon 8500, hvis der er objekter i 3D-scenen, der skal beklædes med flere lag overflader. Trods det højere modelnummer skal man altså ikke forvente bedre ydelse.
Til gengæld skulle Radeon 9000 Pro være i stand til at behandle flere polygoner pr. sekund end Radeon 8500. Dertil kommer, at Radeon 9000 Pro har en funktion, som ATI kalder Fullstream, der kan forbedre billedkvaliteten i streamet video. Med Fullstream filtreres videostrømmen, så de grimme firkanter, der på grund af kompressionen af billedet ofte optræder i streamet video, fjernes. Det betyder dog et mere uskarpt billede.
Testen
Vi har valgt at sammenligne Radeon 9000 Pro med Radeon 8500, begge med 64 megabyte hukommelse. Vi har testet grafikkortene i en pc med Athlon XP 2100+ og 256 megabyte PC2100 DDR RAM. Styresystemet var Windows 2000.
Ydelsen under DirectX 8 blev målt med benchmark-programmet 3DMark 2001 SE Build 330, mens Quake III Arena og Serious Sam Second Encounter fra Croteam blev brugt til at måle OpenGL-ydelsen.
Vi testede i høje opløsninger og med de mest krævende grafikindstillinger. I Quake III Arena blev demo001 anvendt, mens vi indstillede Serious Sam Second Encounter til Extreme Graphics og brugte demoen Cooperative.
Endvidere testede vi ydelse ved afvikling af 2D-applikationer. Her brugte vi Content Creation Winstone 2002 i opløsningen 1024x768. Alle test blev foretaget med 32 bit farver, og her er resultaterne:
| Test/grafikkort | Radeon 9000 Pro | Radeon 8500 |
| 3DMark2001 SE 1024x768 | 7.368 | 8.767 |
| 3DMark2001 SE 1280x1024 | 5.766 | 7.152 |
| 3DMark2001 SE 1600x1200 | 4.438 | 5.728 |
| 3DMark2001 SE 2048x1536 | 2.327 | 2.762 |
| Quake III Arena 1024x768 | 158,1 fps | 178,3 fps |
| Quake III Arena 1280x1024 | 103,8 fps | 138,9 fps |
| Quake III Arena 1600x1200 | 72,6 fps | 98,5 fps |
| Quake III Arena 2048x1536 | 35,5 fps | 41,4 fps |
| Serious Sam 1024x768 | 46,8 fps | 38,5 fps |
| Serious Sam 1280x1024 | 35,0 fps | 25,3 fps |
| Serious Sam 1600x1200 | 25,2 fps | 17,4 fps |
| Winstone Content Creation 2002 | 32,9 point | 33,1 point |
Testresultaterne er en blandet landhandel. Radeon 8500 er op til en tredjedel hurtigere end Radeon 9000 Pro i 3DMark 2001 og i Quake III. Til gengæld går det forrygende for Radeon 9000 Pro i det meget krævende Serious Sam Second Encounter. I 2D-applikationer er ydelsen for de to grafikkort ens, usikkerheden i målingerne taget i betragtning.
Om ikke andet betyder resultaterne, at Radeon 9000 Pro i langt de fleste tilfælde er en hel del hurtigere end de bedste grafikkort baseret på GeForce4 MX, som er beregnet til samme markedssegment.
Godt køb
ATI lægger op til, at Radeon 9000 og 9000 Pro skal konkurrere med grafikkort, der er baseret på Nvidias GeForce4 MX-serie. Både når det gælder faciliteter, ydelse og også pris er det nu næsten lige så oplagt at sammenligne med kort med de langsomste grafikchips i GeForce4 Ti-serien, nemlig Ti 4400 og især Ti 4200. Det gælder ikke mindst, fordi GeForce4 MX-serien kun understøtter DirectX 7.1.
Testen viser, at Radeon 9000 Pro er et hurtigt grafikkort, der vil kunne tilfredsstille langt de fleste brugere et godt stykke tid fremover.
Hvis man har et ældre grafikkort, der trænger til udskiftning, kan Radeon 9000 Pro være et godt køb - alt efter hvilken pris, grafikkortet lander på. Hvis vi kommer ned i nærheden af 1.000 kroner, hvilket virker sandsynligt, får man rigtig meget for pengene.
Hvis man i forvejen ejer et Radeon 8500, et grafikkort fra GeForce4 Ti-serien eller et GeForce3 Ti500, kan det til gengæld ikke betale sig at skifte til Radeon 9000 Pro. Så bør man i stedet vente på Radeon 9700 - men så snakker vi også om en helt anden pris.
Ifølge nyhedstjenesten DigiTimes vil ATI for øvrigt lancere endnu et grafikkort ved navn Radeon 9500 i løbet af august. Det bliver en neddroslet version af Radeon 9700, baseret på samme chipkerne med kodenavnet R300. Det bliver spændende at se, hvornår ærkerivalen Nvidia sætter et modangreb ind.
