Polaroid er kendt for sine klassiske instant-kameraer, men de gamle analoge modeller er ved at forsvinde. Til gengæld er Polaroid på vej med et digitalt instant-kamera med indbygget mini-printer. Det lyder umiddelbart som et forfærdeligt besvær med at hælde blæk eller toner på kameraet. Men kameraet bruger en ny teknologi kaldet ZINK (Zero-Ink), hvor der hverken er brug for blæk eller toner.
Den såkaldte Z-Printer bruger en speciel type papir med indlejrede farvekrystaller, der aktiveres med 200 millioner varmepulser på 30 sekunder. Ved at styre varmepåvirkningen på papiret og dermed de krystaller, der bliver aktiveret, kan man fremkalde et billede med naturtro farver. Et print på 5 x 7,6 centimeter indeholder 100 milliarder krystaller, fortæller firmaet ZINK Imaging, der har patent på teknologien.
Fordelen er, at man ikke længere behøver anskaffe forbrugsstoffer til printeren, og den behøver ikke fylde mere end et kortspil. Billederne skulle meget holdbare og man behøver ikke vente, indtil de er tørre - printet er straks færdigt.
Foruden kameraet med indbygget ZINK-printer kommer der også en selvstændig Z-Printer, der tilsluttes over Bluetooth, usb eller firewire. Polaroid oplyser at printeren måler små 12 x 7 x 2,3 cm og bruger et genopladeligt lithium-batteri, der holder til 15 print. Det tager 60 sekunder at udskrive et færdigt billede på 5 x 7,6 centimeter papir.
Lanceringsdatoen for de første ZINK-produkter er endnu ikke kendt, og priserne er heller ikke afsløret endnu. Men papiret med de specielle krystaller bliver nok ikke helt billigt, og det store spørgsmål er, om kvaliteten kan måle sig med almindelige fotoprintere, der har gjort store fremskridt i de seneste år.
