Der var engang, hvor ICQ (I Seek You) hørte til blandt det absolut hotteste på nettet. Det israelske firma Mirabilis, der havde udviklet det populære instant messaging-program, blev solgt til internet-giganten AOL i 1998 for små 400 millioner dollar.
ICQ var det første program, der nåede 100 millioner brugere, og i mange år var ICQ det mest downloadede program overhovedet.
Men i de sidste år er det blevet lidt stille omkring ICQ, og det er blevet overhalet af andre tjenester som MSN og Yahoo Messenger – samtidig med, at mange i dag chatter over sociale netværk som Facebook.
I enkelte lande har ICQ stadig godt fat i brugerne – det gælder ikke mindst i Rusland. Faktisk er halvdelen af alle ICQ-brugere russiske i dag. Desuden er ICQ stadig udbredt i Tjekkiet, Tyskland og Israel.
Så er det måske ikke helt overraskende, at AOL nu har solgt ICQ til russiske Digital Sky Techologies (DST) for 187,5 millioner dollar. Det er dermed under halvdelen af det beløb, som AOL betalte for ICQ for tolv år siden.
DST ejer allerede webmail-tjenesten Mail.ru og den tilhørende instant-messaging-tjeneste Agent@Mail.ru, der med sine tolv millioner brugere er den største konkurrent til ICQ i Rusland.
AOL havde oprindelig forlangt 300 millioner dollar for ICQ og forhandlet med flere interessenter som russiske Prof-Media og kinesiske Tencent, men i sidste ende måtte AOL altså acceptere et noget lavere beløb.
Russiske DST investerede sidste år 300 millioner dollar i Facebook og ejer nu beskedne 1,96 pct. af det sociale netværk.
