Det koster efterhånden mange millioner at udvikle store kommercielle computerspil, men det er stadig en niche for små, mindre ambitiøse spil, hvor det er den god ide og det sjove gameplay - og ikke grafik og lyd i filmkvalitet - der står i centrum. Microsoft har netop frigivet et gratis værktøj, XNA Game Studio Express, der skal gøre helt almindelige pc-brugere i stand til at skabe spil i den sidstnævnte kategori.
»Det er virkelig en helt ny spilverden, som åbner sig. Nu bliver det reelt muligt for en it-interesseret skolelærer at udvikle sit eget spil sammen med f.eks. en 5. klasse. Hvor vi i Danmark højst er 500-600, der i dag udvikler spil, er der er mindst 100.000 økonomifolk, pædagoger, ingeniører, hobbynørder, spillere o. lign., som har de grundlæggende it-kompetencer til nu at kunne udvikle brugbare og attraktive computerspil på et forholdsvis højt niveau. Det er en revolution, når det gælder om at demokratisere spiludvikling, og det åbner helt nye muligheder for den danske it-branche,« siger Søren Hebsgaard, chef for Microsoft Danmarks Developer Platform and Developer Strategy-afdeling.
XNA Game Studio Express kan både bruges til at udvikle spil til pc og Xbox 360-platformen. For at udvikle til Xbox kræves dog medlemskab i XNA Creators Club, et online-forum for spiludviklere, der koster 99 dollars om året i USA.
»Udvikling af computerspil er en meget kompleks it-udfordring, og vi er slet ikke så langt endnu, at det er lige så enkelt som at surfe på internettet. Men det bliver nu mange, mange flere mennesker forundt at kunne udvikle computerspil med professionel grafik og gedigne funktioner, enten fra bunden eller ved at bygge videre på de spil, vi lægger ind fra starten. Vi håber også med tiltaget at motivere flere unge til at interessere sig for softwareudvikling og søge ind på tekniske uddannelser. Professionel it og computerspil går mere og mere hånd i hånd, når det gælder brugeroplevelsen og brugervenlighed, og vi vil fremover se en øget sammensmeltning, og at spil bliver en genvej til bedre it,« siger Søren Hebsgaard.
Foruden den gratis version vil Microsoft også lancere en kommerciel udgave af XNA Game Studio i løbet af det kommende år.
