RealNames har solgt mange tusinde såkaldte internet-keywords, korte ord, som automatisk oversættes til web-adresser i browseren. Det amerikanske firma satsede på, at internet-brugerne ikke havde lyst til at indtaste lange og besværlige adresser - men konceptet slog fejl.
Internet Explorer var den eneste browser, som understøttede systemet - og det betød, at RealNames langsomt gled ind i et afhængighedsforhold i relation til Microsoft. Firmaets tidligere direktør, Keith Teare, har offentliggjort en række interne dokumenter fra forhandlingerne med Microsoft på sin hjemmeside, som beskriver hvordan RealNames' gæld til Microsoft voksede til 25 millioner dollar.
Microsoft nægtede under de seneste forhandlinger at forlænge den eksklusive kontrakt med RealNames, som gjorde det muligt at anvende internet-keywords sammen med Internet Explorer - og dermed havde RealNames mistet sit forretningsgrundlag.
Keith Teare fortæller dog en lidt anden historie. Han skriver på sin hjemmeside, at RealNames foreslog at Microsoft skulle forlænge kontrakten, så firmaet havde en chance for at betale sin gæld tilbage, men Microsoft afviste dette.
Softwarefirmaet vil ikke kommentere sagen og henviser til, at partneraftalen er fortrolig. Microsoft har sandsynligvis lidt et dobbelt tab efter lukningen - softwaregiganten ejer 20 pct. af aktierne i RealNames.
I sidste oktober indgik RealNames en samarbejdsaftale med VeriSign. En talsmand for VeriSign siger mandag, at firmaet ikke længere tager imod bestillinger på internet-keywords.
De tusindvis af keywords, som allerede er solgt, kan stadig bruges frem til slutningen af juni, hvor aftalen med Microsoft udløber, men bliver derefter sandsynligvis værdiløse.
Links:
