Planen om at flyve jorden rundt i et fly kun drevet af solenergi er kommet et skridt nærmere virkeligheden. Solar Impulse prototype-flyet tog sin første jomfrurejse i sidste uge. Hvis man ellers kan kalde det for en rejse, for turen var kun på 350 meter og flyet hævede sig kun en meter over jorden.
Men det var første gang, at flyet har bevist at det rent faktisk kan flyve. Nu skal prototypen flyttes til en anden lufthavn, i det vestlige Schweiz, hvor det skal starte på en tur der varer i flere timer til marts næste år. På denne tur skal flyet nå en højde på 9.000 meter.
På denne tur og den kommende testflyvning har ingeniørerne dog "snydt" - flyet henter sin energi fra batterierne og ikke fra solpaneler. Først på et senere tidspunkt skal flyet ud på sin første "sol-tur". Batterierne skal også sikre, at flyet f.eks. kan flyve sikkert om natten.
Den færdige version af flyet skal efter planen krydse Atlanten i 2012, og herefter skulle der så være fri bane for en tur rundt om jorden.
Ifølge opfinderne har Solar Impulse brudt flere rekorder - det er ikke set tidligere, at man forsøger at flyve med et så stort og så let fartøj drevet af så lidt energi.
Flyets vingespænd er 61 meter og det vejer 1.500 kilo. Den maksimale hastighed er 70 km/t og flyet kan nå en højde på 9.000 m.
