Forskere fra Southwest Research Institute og University of California i USA har udviklet en kompleks computer-simulation, der for første gang demonstrerer, hvordan Månen kan være skabt gennem en kollision mellem Jorden og en anden planet.
Den såkaldte "giant impact" teori blev allerede fremlagt i 1970'erne, men indtil nu har forskerne manglet det afgørende bevis. Den nye model er ifølge forskerne den første, som kan forklare alle Jord-Måne-systemets særegenheder uden at kræve, at systemet gennemgår store forandringer efter Månens dannelse.
Ifølge den nye model, som bliver præsenteret i det nyeste nummer af tidsskriftet Nature, blev Månen skabt efter et sammenstød mellem Jorden og en anden planet på størrelse med Mars for 4,5 milliarder år siden. Tonsvis af materiale fra Jorden blev slynget ud i rummet, og dannede i løbet af 100 år den faste kosmiske ledsager Månen.
Efter sammenstødet roterede Jorden meget hurtigere end i dag; et døgn varede kun i fem timer. Men efterhånden som Månen fjernede sig stadig længere fra Jorden, blev rotationen langsommere og døgnet længere. Månen fjerner sig stadig med nogle få centimeter om året.
På forskernes hjemmeside kan man hente det færdige resultat af simulationen; en animation, der viser hvordan sammenstødet mellem planeterne måske har set ud. Filen kan hentes som Windows Media Video, AVI eller QuickTime til Mac.
