Spilskaberen John Carmack, som nok er bedst kendt for klassiske titler som Wolfenstein, Doom og Quake, har vundet den første del af Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. Carmacks hold, Armadillo Aerospace, har bygget et fartøj, som kan starte og lande på måneoverfladen. Målet for konkurrencen, der er sponseret af NASA, er at udvikle en flåde af rumfærger, der kan transportere passagerer fra rumskibe i kredsløb ned til månens overflade - og tilbage igen.
For at vinde Level One skulle holdet demonstrere, at deres fartøj kan lette, stige til 50 meter, svæve i 90 sekunder og derefter lande i målet 50 meter væk. Fartøjet skulle så genoptankes og flyve tilbage inden for 2 ½ time.
Dysten blev i år afholdt for tredje gang på Las Cruces International Airport i New Mexico, og denne gang løb Carmacks hold med sejren i første fase. Det gav en præmiesum på 350.000 dollar.
Men for at vinde den store præmie på 1,65 mio. dollar skulle fartøjet holdes svævende i dobbelt så lang tid og lande på en simuleret måneflade. Og det kunne holdet ikke klare. Så hovedpræmien må indtil videre vente til næste år.
På konkurrencens hjemmeside er der videooptagelser fra weekendens dyst.
