Den amerikanske professor Nicholas Negroponte's meget omtalte 100-dollar-laptop projekt har fået både ris og ros med på vejen i de seneste måneder. Nu har Bill Gates meldt sig til orde og han er ikke helt overraskende negativt stemt overfor konceptet, som bygger på open-source-software.
Målet med projektet på Massachusetts Institute of Technology (MIT) er at udvikle en bærbar computer med en pris på mindre end 100 dollar. Prisen skal sænkes ved at spare på hardware og software. Netop her ser Bill Gates et stort problem.
»Det sidste du har brug for hvis du skal dele en computer er en maskine uden harddisk ... og med en lillebitte skærm,« sagde Gates onsdag på Microsoft Government Leaders Forum i Washington.
Selve ideen om at spare på hardwaren er i sig selv forfejlet, fordi den største del af omkostningerne går til internet-opkobling, support og software, mener Gates. Den sidstnævnte post kan dog netop minimeres ved at bruge open source i stedet for f.eks. Microsoft-produkter.
»Hvis du skal have flere brugere til at dele en computer, så sørg for at få en bredbånds-forbindelse og få fat i nogen der kan supportere brugeren. Men sørg dog for, at du køber en fornuftig computer hvor du kan læse teksten og du skal ikke skal sidde og dreje rundt på tingesten mens du forsøger at skrive,« sagde Gates.
Negroponte's 100-dollar-laptop er netop udstyret med et håndsving, så brugeren kan oplade maskinen uden adgang til elnettet. Selvom Gates hentyder til, at flere brugere skal dele en maskine, så er titlen »One Laptop per Child« og ideen er, at hvert skolebarn skal have sin egen computer.
Gates kunne også præsentere sit eget bud på en universel mobil computer, den nye Ultra Mobile PC, som kører Windows med en berøringsfølsom skærm. Men her ligger prisen på mellem 600 og 1.000 dollar, så den er næppe interessant for skolebørn i fattige udviklingslande.
