I de seneste år er computernes regnekraft steget eksplosivt - men den samme er strømforbruget. Google-ingeniør Luiz Andre Barroso advarer nu om konsekvenserne af det stigende energiforbrug, der især rammer virksomheder som Google med titusindvis af servere.
I en artikel i tidsskriftet Queue opstiller ingeniøren et simpelt regnestykke; hvis strømforbruget fortsat stiger med 20 procent om året, vil en typisk low-end-server med x86-processorer koste mere i strøm over en fireårig periode end de 3.000 dollar, som er den oprindelige anskaffelsespris.
Hvis man antager, at strømforbruget stiger med hele 50 procent om året, ser resultatet endnu mere dramatisk ud; så vil elregningen langt overstige prisen for hardware.
Ingeniøren fortæller at Google har fordoblet regneydelsen i sin server-farm over de seneste tre generationer; men ydelsen per watt er stadig den samme, så strømforbruget er også fordoblet.
Han mener derfor at processorfirmaerne bør fokusere på at forbedre regneydelsen per watt. Det skal blandt andet ske ved at bruge flertråds-teknologi, hvor processoren kan udføre flere opgaver på samme tid.
Intel og AMD har allerede signaleret, at man vil arbejde med at sænke strømforbruget. Sun har netop lanceret sin nye UltraSparc T1 Niagara processor med otte kerner, der kan behandle hele 32 tråde på samme tid.
