Patentretssagen mellem Microsoft og Eolas Technologies får nu helt konkrete konsekvenser for professionelle webdesignere og private hjemmeside-ejere. Microsofts nederlag i sagen har tvunget softwarefirmaet til at gennemføre ændringer i Internet Explorer, som betyder at brugeren fremover bliver konfronteret med en dialogboks, hver gang man besøger en webside med ActiveX-objekter.
Eolas har patent på en metode til automatisk afvikling af interaktive objekter, der hentes fra en ekstern kilde. Microsoft forsøger nu at omgå patentet ved at kræve, at brugeren skal klikke "ok" inden objektet afvikles - så det ikke længere falder ind under definitionen "automatisk" - eller ved at anvende særlig kode, som betyder at objektet ikke hentes eksternt.
Det er nemlig muligt at undgå dialogboksen ved at gennemføre helt bestemte ændringer i koden på web-siden, som er beskrevet i en udførlig vejledning fra Microsoft.
Men det forudsætter, at koden ændres på de mange millioner web-sider, som anvender ActiveX-objekter. Det gælder bl.a. alle websider, som anvender populære programmer som Macromedia Flash, Apple QuickTime, RealNetworks RealOne, Acrobat Reader eller Windows Media Player.
Den nye og modificerede udgave af Internet Explorer kan allerede hentes i en testversion på Microsofts hjemmeside. Fra begyndelsen af 2004 bliver den leveret sammen med nye computere og hyldeudgaver af Windows XP, og senere vil Microsoft udsende en opdatering, som gennemfører ændringerne på eksisterende IE-installationer.
Microsofts opdatering bliver sandsynligvis kombineret med aktuelle sikkerhedspatches til Internet Explorer - og det bliver dermed næppe muligt at undgå at installere den på pc'en.
Retssagen mellem Microsoft og Eolas er endnu ikke afsluttet og Microsoft har allerede meddelt, at man vil forsøge at få omstødt afgørelsen.
