Efterhånden som computerchips og deres transistorer bliver stadig mindre stiger risikoen for fejl forårsaget af kosmisk stråling - partikler fra rummet, der kan udløse de såkaldte »soft errors« i elektroniske kredsløb. Problemet er så alvorligt, at Intel nu har fået patent på en partikel-detektor, der kan indbygges direkte i computerchips.
Der findes allerede computer-hukommelse med indbygget fejlkorrektion - det såkaldte Error-Correcting Code (ECC) RAM, som bruges i mange servere. Men den automatiske fejlkorrektion går ud over den samlede ydelse.
Intels patent beskriver et system, hvor fejlkorrektionen først aktiveres i det øjeblik, den indbyggede detektor slår alarm. Systemet kan så gennemføre en genopfriskning af hukommelses-cellernes indhold.
Patentansøgningen er indsendt i juni 2004 og godkendt i december 2007. Intel-opfinderen Erich Hannah skriver i ansøgningen, at kosmisk stråling bliver et stigende problem for chipindustrien i det kommende årti.
Allerede i 2011 vil Intel skifte til processorer med en strukturbredde på 22 nanometer - til sammenligning er der typisk 0,5 nanometer mellem atomerne i en overflade.
