Robotterne findes efterhånden overalt. De støvsuger huset eller ordner græsplænen, de viser turister rundt eller kører autonome biler. Men hvor stor er verdens befolking af robotter egentlig? For to år siden vurderede det international ingeniør-forbund IEEE at antallet af industri-robotter ligger på omkring en million. Dertil kommer de mange robotter i private hjem.
Nu har forskeren Heather Knight startet et projekt, der skal levere et mere præcist svar på dette spørgsmål. Hun har startet en folketælling for robotter.
På RobotCensus.org kan man tilmelde sine robotter og samtidig fortælle, om de bliver brugt til fabriksarbejde, rengøring, underholdning eller noget helt andet, hvorvidt robotten er han- eller hunkøn (det er nok vanskeligt at kønsbestemme en støvsuger) og hvornår robotten er opfundet og bygget.
Folketællingen for robotter startede som et internt projekt på Carnegie Mellon University i Pittsburgh i den amerikanske forbundsstat Pennsylvania. Talmaterialet viser, at der er 547 robotter på universitetets Robotics Institute - det er næsten én robot for hver medarbejder og studerende på instituttet.
Heather Knight håber at projektet vil skabe større forståelse for robotter og hun opfordrer brugerne til at uploade fotos af deres maskinvenner. Det skal fjerne folks fordomme overfor robotter.
"Det er svært at konkurrere med Terminator-filmene," siger hun til Technology Review.
