Google-chef Eric Schmidt fortalte torsdag i Paris, at den amerikanske søgegigant vil åbne et nyt forskningscenter i den franske hovedstad. Google vil også stifte et europæisk kulturinstitut. Det blev meddelt efter et møde i Elysée-palæet med Eric Schmidt og den franske præsident Nicolas Sarkozy.
Efterfølgende holdt Schmidt et foredrag foran studerende på elite-universitetet Sciences-Po, hvor han lovede at investere ”millioner af dollar” i kultur-instituttet og rekruttere dusinvis af unge talenter til det nye forskningscenter.
Google har ellers tidligere haft et meget anstrengt forhold til Frankrig. Den franske regering har kæmpet mod Googles planer om at digitalisere alverdens bøger og franskmændene har erklæret, at de vil forsvare deres kulturarv mod søgegiganten.
Den franske regering ser også med stor skepsis på Googles dominerende position på markedet for online-annoncer.
Så Eric Schmidts besøg blev set som et forsøg på at forbedre forholdet til Frankrig – og han havde altså ”gaver” med til franskmændene.
Nu vil Google ”øge sit forsknings- og udviklingsarbejde i Frankrig” med det nye center, som skal beskæftige et endnu ukendt antal medarbejdere. Det nye kulturcenter skal ”accellere digitaliseringen af bøger, dokumenter, magasiner”, hedder det i en erklæring fra Google.
Præsident Nicolas Sarkozy har kvitteret ved at udtale, at Frankrig ønsker et ”balanceret forhold mellem Google og den franske og europæiske kulturindustri, hvor de økonomiske modeller og processer er blevet vendt på hovedet af den digitale teknologi”.
