Få dage efter offentliggørelsen af navnet Windows Vista har Microsoft frigivet den første betaversion af styresystemet. Beta 1 er indtil videre kun sendt til 10.000 udvalgte betatestere. Fra den 3. august bliver betaversionen tilgængelig for alle 500.000 medlemmer af Microsofts MSDN og Technet-program for udviklere.
Det understreges at der stadig er tale om en meget tidlig version af produktet, der mangler mange funktioner. Men betatesterne får mulighed for at afprøve de nye muligheder for at søge og organisere data, den nye startmenu og den næste version af Internet Explorer.
Microsoft har samtidig frigivet en serie af skærmbilleder, som viser den nye brugerflade, kontrolpanelet, virtuelle foldere og billedhåndtering.
Men mange af ændringerne i systemet ligger dybt begravet under overfladen og er ikke umiddelbart synlige. Det gælder blandt andet nye sikkerhedsfunktioner, en generel forbedret systemydelse og flere muligheder for at spare strøm.
Det ventes at Microsoft vil frigive en opdatering til Beta 1 på Professional Developer Conference i september. Beta 2 kommer sandsynligvis senere på året. Den endelige version er fortsat planlagt til anden halvdel af næste år.
