WAN-forbindelser til firmaets kommunikation mellem egne kontorer rundt i landet og for den sags skyld også uden for landet har traditionelt bygget på opkaldte forbindelser, faste linier eller en af de traditionelle pakkekoblede tjenester som X.25 og Frame Relay.
Internettet har givet os en ny mulighed. En Internetforbindelse er i sig selv en WAN-forbindelse og kan benyttes i stedet for de mere traditionelle løsninger. Er det nu interessant?
Sikkerheden
Faste linier, X.25 og Frame Relay har den psykologiske fordel, at de indkøbes og konfigureres som punkt-til-punkt forbindelser, hvor kunden ved, at trafikken kommer fra A til B uden svinkeærinder. Det er en fordel, når har man brug for en sikker forbindelse, som andre ikke kan lytte med på. De færreste tænker på, at de pakkekoblede tjenester faktisk multiplekserer trafikken sammen med andre kunders trafik på teleoperatørens backbonestrækninger. Teleoperatøren garanterer, at trafikken holdes logisk adskilt på trods af dette. Derfor opfattes sikkerhedsniveauet af kunden på niveau med egne 'fysiske' forbindelser, og sikkerheden er for disse tjenester god nok.
På det åbne Internet blandes trafikken mellem alle brugere. Det giver et meget lavere eller slet intet sikkerhedsniveau. Derfor mener professionelle brugere ikke det er velegnet til intern og fortrolig kommunikation.
Nogle siger, at der er så meget trafik på Internettet, at det vil være som at finde en nål i en høstak at finde en bestemt kommunikationsstrøm og lytte med på den. Dette synspunkt får faktisk mange til at benytte Internet alligevel. Og det går oftest godt. Hvor mange sender ikke temmelig intern information over e-mail på det åbne Internet uden sikkerhed? Og hvor tit går det galt? Meget sjældent. Det skal dog ikke være mit argument for at benytte Internet som WAN-forbindelse.
VPN (Virtual Private Network) teknologien anvendt over det åbne Internet giver brugeren mulighed for at få samme sikkerhedsniveau, som ved pakkekoblede tjenester. VPN teknologien giver mulighed for at oprette en krypteret tunnel fra A-B og høj sikkerhed mod aflytning.
Sikkerhedsproblemet kan altså løses. Faktisk afhjælper VPN også det teoretiske sikkerhedshul omkring multipleksering nævnt ovenfor.
Fleksibilitet
Internettet har nu en række fordele i forhold til de andre tjenester. Internettet er tilgængeligt stort set i hele verden, og det er derfor muligt og nemt at anskaffe kommunikation fra A-B uanset hvor A og B måtte være. Skulle man få brug for endnu et punkt, er det nemt at få med, blot der findes en Internetleverandør i nærheden. Man behøver ikke benytte samme leverandør i endepunkterne, og det giver en større frihed i valg af operatør.
Kvalitet
Kvaliteten af kommunikationsforbindelsen kan ikke måle sig med dedikerede forbindelser. Internettet bygger på best effort princippet, og det er stort set umuligt at få garantier for oppetider, delay og båndbredde, parametre som man kan betale sig fra at få i den mere traditionelle kommunikationsverden. Kvalitetsproblemet gælder i særdeleshed, når man benytter flere leverandører, men i mange tilfælde vil den opnåede kommunikationsservice dog være fuldt tilstrækkelig.
Prisen
Hvis Internet-metoden er billigere, er den interessant i nogle situationer, men er den det? Et check hos leverandørerne giver følgende priser: en 64 Kbit/s dedikeret forbindelse mellem København og Ålborg ligger på 23.000 kr., en 64 Kbit/s Frame Relay ligger under 40.000 kr. årligt. En 64 Kbit/s Internetforbindelse ligger mellem ca. 40.000 og 150.000 kr. årligt. Der er set bort fra oprettelsesafgifter. De fleste af de kontaktede leverandører ligger endda i den ret tunge ende af skalaen.
Det er altså ikke endnu, vi skal kaste os over Internet med VPN som erstatning for de gode gamle WAN-metoder. Hvis man alligevel har et Internetbehov og på den måde har købt linien alligevel ændrer billedet sig til fordel for Internetløsningen. Hvis der er tale om trafik over landegrænser ser billedet ganske anderledes ud, her vil Internet ofte være mest attraktivt.
Men det kan stadig undre, at de danske Internet leverandører lægger prisniveauet så højt for erhvervstrafik! Det kan også undre, at spredningen i priser for Internetadgang er så stor!
Af Allan Jensen
Fmd. for fagrådet for Kommunikation
Dansk Dataforening
