Forskere fra det skotske universitet St. Andrews udvikler en ny type luft-drevet batteri som kan lagre ti gange mere energi end de nuværende batterier. Batteriet skal bruges til alt fra elektriske biler til bærbare computere og mobiltelefoner. Forskningen er finansieret med penge fra det britiske Engineering and Physical Sciences Research Council, som beskriver det seneste gennembrud i denne pressemeddelelse. Batteriet skal også give nye muligheder for at lagre energi fra f.eks. vindmøller og solpaneler.
Det store spring i kapaciteten skyldes en ny komponent som bruger ilt der hentes fra luften og erstatter en kemisk materiale (lithium cobalt oxide), der anvendes i mange genopladelige batterier i dag. Ved at fjerne disse kemiske komponenter kan batteriet gøres mindre eller der kan lagres mere i et batteri af samme størrelse.
Den nye komponent er fremstillet af porøst kulstof, som er meget billigt, og det skulle også betyde at batterierne bliver billigere end dagens lithium-modeller.
»Vores mål er at lagerkapaciteten skal øges mellem fem og ti gange, hvilket er langt mere end det, der er muligt med dagens lithium-batterier. Vores resultater er meget tilfredstillende og har indtil videre langt overgået vores forventninger. Nøglen er at bruge ilt som reagent i stedet for at bære de nødvendige kemikalier rundt inde i batteriet,« siger professor Peter Bruce, der står i spidsen for projektet.
Ilten trækkes ind gennem batteriets overflade, hvor det reagerer med kulstof-porer for at aflade batteriet.
»Ikke nok med, at denne del af processen er helt gratis, kulstof-komponenten er også meget billigere end den nuværende teknologi,« siger Bruce.
Forskerne har modtaget omkring 15 millioner kroner til forskningen, der er midt i sin fireårige projektfase. Der arbejdes nu på at udvikle en prototype, som ville kunne anvendes i f.eks. mobiltelefoner og mp3-afspillere.
Bruce forventer at der går mindst fem år før STAIR (St Andrews Air) batteriet er kommercielt tilgængeligt.
