Det amerikanske justitsministerium har tilsyneladende afsløret den hidtil største sag om tyveri af kreditkort-oplysninger. En international bande med medlemmer i USA, Estland, Rusland og Kina har ifølge anklagerne stjålet oplysninger om mere end 41 millioner kreditkort fra amerikanske detailkæder og solgt dem videre.
»De har brugt sofistikerede hacker-metoder, som har gjort det muligt for dem at trænge gennem sikkerheds-systemer og installere programmer der har samlet en enorm mængde af finansielle data, som de så enten har solgt videre eller brugt selv,« sagde statsanklager Michael Mukasey på en pressekonference tirsdag.
Han tilføjer at det er umuligt at sætte et tal på det samlede tab, som banden har forårsaget hos forbrugere, butikker og banker, og en del af ofrene er muligvis slet ikke klar over, at deres kreditkort er blevet misbrugt. Det er ikke kun kreditkort-ejere i USA, der er berørt af tyveriet.
Bandens medlemmer brugte en teknik kaldet »wardriving« til at lede efter sårbare trådløse netværk hos forretninger, hvorefter de har installeret sniffer-programmer til at opfange kreditkort-numre. Disse oplysninger blev så gemt på to servere i Ukraine og Letland.
Datatyveriet er blandt andet sket hos store amerikanske detailkæder som TJX Cos., BJ's Wholesale Club, OfficeMax, Boston Market, Barnes & Noble, Sports Authority, Forever 21 og DSW.
Den formodede hovedmand, Albert Gonzalez fra Miami, risikerer nu fængsel på livstid hvis han bliver dømt skyldig i alle anklagerne. Gonzalez havde fungeret som informant og hjulpet politiet med at finde servere med stjålne kreditkort-numre, men samtidig har han informeret sine medskyldige om politiets efterforskning og advaret dem om kommende ransagninger.
Tre af bandens 11 medlemmer er amerikanske statsborgere mens to er fra Kina og resten er østeuropæere. Kun tre er indtil videre anholdt. Det gælder blandt andet den 24-årige Aleksandr »Jonny Hell« Suvorov fra Estland, som blev anholdt i lufthavnen i Frankfurt i marts måned og siden har ventet på at blive udleveret til USA.
