Tirsdag kunne Microsoft præsentere sin kommende Windows-version Longhorn under en konference i Bella Centeret i København. Men meget tyder på, at Longhorn ikke bliver den direkte efterfølger til Windows XP. Konsulentfirmaet Gartner mener, at der er meget sandsynligt, at Microsoft vil lancere en mellem-version i anden halvdel af 2005, skriver digi.no.
Den nye version kunne hedde Windows XP Second Edition - men navnet er foreløbig et gæt. Hvis Gartner får ret i sin prognose, kan det betyde, at Longhorn tidligst kommer i anden halvdel af 2007.
Den lange ventetid frem mod Longhorn kan give problemer, når virksomhederne skal forny de eksisterende treårige licensaftaler under Microsofts Enterprise Agreement-ordning. Den omfatter også Software Assurance-programmet, som giver retten til at installere og køre alle nye software-versioner.
Men virksomhederne, som har tegnet EA-aftaler efter lanceringen af Windows XP i oktober 2001, skal ikke regne med at få en ny Windows-version i aftalens løbetid. Gartner mener, at disse kunder bør forhandle sig frem til rabatter for at kompensere for, at Microsoft ikke er klar med en ny Windows-version foreløbig.
Gartner regner med tre mulige scenarier. Der er 10 pct. sandsynlighed for, at Longhorn kommer i anden halvdel af 2006, mener Gartner. Det vil betyde, at Microsoft bliver nødt til at give rabatter, eller risikere, at mange kunder vil undlade at forny deres EA- og SA-kontrakter.
Gartner mener at der er 30 pct. sandsynlighed for, at Longhorn først kommer i 2007, og det kan medføre meget store omkostninger til Microsoft i form af rabatter til kunderne. Forsinkelsen vil samtidig ramme den næste version af Office, som ventes samtidig med Longhorn.
Det sidste scenarie med 60 pct. sandsynlighed er, at Microsoft vælger at levere en midlertidig udgave af Windows for at undgå at skulle betale rabatter til kunderne. Gartner forventer, at den midlertidige udgave vil komme i fjerde kvartal af 2005.
De mest spændende nyheder i Longhorn vil ikke være i denne mellemversion, men den vil indeholde nye sikkerheds-funktioner, bedre søgeteknologi og flere kommunikations-redskaber.
