En af de største sælgere af domænenavne, Network Solutions i USA, bliver nu anklaget for at bruge ufine metoder til at skaffe sig kunder. Hvis man søger efter et ledigt domænenavn på Network Solutions' hjemmeside, sørger firmaet automatisk for at registrere domænet i samme øjeblik. Dermed er kunden tvunget til at købe domænet hos Network Solutions og ikke hos en af firmaets konkurrenter.
Denne praksis kaldes for »front-running«, fordi selve registreringen sker, endnu inden kunden har bedt om det. Domænefirmaet holder reelt domænet som »gidsel« og kan dermed tvinge kunden til at betale en vilkårlig pris for at få udleveret adressen. Hos Network Solutions koster det 35 dollar at registre et domænenavn. Prisen er højere end hos konkurrenterne, men firmaet sørger altså for, at kunderne er nødt til at handle her. Metoderne sammenlignes ligefrem med det udskældte phishing.
Hos Network Solutions har man en helt anden forklaring. Firmaet afviser at der er tale om »front-running«. Det bekræfter dog, at søgte domænenavne bliver reserveret i op til fire dage, hvor de ikke kan registreres hos en anden udbyder. Men det sker kun for at beskytte kunderne mod netop »front-running«, fortæller Network Solutions.
En talsmand for selskabet forklarer, at Network Solutions er nødt til at kontakte forskellige andre sites for at tjekke om det søgte domænenavn er ledigt. Og nogle af disse sites sælger data til »front-runnere«. Derfor er Network Solutions nødsaget til at »beskytte« domænet for at forhindre, at andre udbydere snupper det for næsen af kunden.
Det har dog ikke fået kritikken til at forstumme, og i dette tilfælde kan det være vanskeligt at kende forskel på front-running og anti-front-running.
