Den næste klient-version af Windows, kendt under kodenavnet Longhorn, kommer på gaden i 2006. For første gang har Microsoft officielt bekræftet et lancerings-tidspunkt for efterfølgeren til Windows XP, der blev frigivet i oktober 2001. Men Microsoft meddeler samtidig, at en af de vigtigste nyheder i Longhorn - filsystemet WinFS - først bliver klar på et senere tidspunkt.
Det relationelle database-baserede filsystem, som skal gøre det lettere at sortere og søge i sine dokumenter, vil være i beta-stadiet på det tidspunkt, hvor Longhorn bliver frigivet, fortæller Microsoft.
»Leveringen af Longhorn til kunderne i 2006 betyder vigtige fremskridt inden for ydelse, sikkerhed og stabilitet, og vil hjælpe med at accelerere udviklingen af nye applikationer for udviklere på tværs af branchen,« udtaler Bill Gates i en pressemeddelelse.
Microsoft har også annonceret at to af hovedkomponenterne i Longhorn, den nye XML-baserede grafikmotor Avalon og kommunikations-arkitekturen Indigo, også bliver frigivet til Windows XP og Windows Server 2003 samtidig med Longhorn-lanceringen i 2006.
De to komponenter indgår i Microsofts nye programmerings-model, WinFX, som er en videreudvikling af det eksisterende .Net Framework. Ved at frigive teknologien til ældre Windows-versioner satser Microsoft på at skabe større opbakning omkring teknologien.
Den næste server-version af Windows, som går under kodenavnet Longhorn Server, ventes først klar i 2007.
