Systemet med kodenavnet "Carnivore" har været i brug i over et år. Det er baseret på en almindelig pc, der er udstyret med avanceret "sniffer" lignende software, som kan scanne e-mails efter bestemte nøgleord.
FBI forsikrer, at systemet kun bruges til at læse mistænktes post i kriminalsager, men borgerrettighedsgrupper er bekymrede for, at det kan misbruges til at overvåge alle e-mails som sendes over Internet.
Carnivore er blevet brugt i omkring 100 sager, ifølge FBI. Pc'en installeres hos en Internet-udbyder, og placeres i et stålbur, hvor den typisk står 45 dage. Systemet samler post til og fra den mistænkte, og FBI-agenter henter hver dag dagens "fangst" af elektroniske meddelelser.
FBI kan ikke starte aflytningen uden en dommerkendelse, og i mindst et tilfælde har en Internet-udbyder af rettens vej forsøgt at forhindre installeringen af systemet - uden held.
Amerikanske borgerrettighedsgrupper sammenligner Carnivore med det russiske SORM, en hemmelig bagdør som alle Internet-udbydere i Rusland er tvunget til at installere, og Echelon-netværket, der også scanner e-mails sendt over Nettet.
(Kilde: Wall Street Journal)
