USB (Universal Serial Bus) er revolutionerende for slutbrugeren. Man kan slutte flere enheder til samme port. Rent faktisk kan 127 enheder kobles på samme port som "perler på en snor". Og da USB benytter Plug & Play, behøver
man heller ikke bekymre sig om indstillinger af DIP-switches, jumpere eller andre tekniske finurligheder. USB gør det simpelthen meget lettere for brugeren at tilslutte periferiudstyr.
Creative Labs understreger i en pressemeddelelse, at man støtter USB i denne sammenhæng. Firmaet har bl.a. lanceret Video Blaster WebCam II i en USB version og er på vej med en USB version af Blaster Gamepad. Med en overførsels hastighed på op til 1,5 MB pr. sekund er USB perfekt til denne type udstyr. Men selvom der fra forskellige producenter ligeledes er introduceret lydsystemer baseret på USB - de såkaldte USB højtalere - så er netop lyd et område, som USB håndterer
mindre godt, siger Creative Labs.
"USB-porten kommunikerer meget langsommere end pc'ens interne PCI-bus og kan derfor ikke overføre de nødvendige informationer, der er en forudsætning for de nye high-end lydanvendelser, til en ekstern USB-løsning", understreger
Claus Demant, regional manager, Creative Labs Nordic.
"Realtime lydeffekter, som man f.eks. kan opleve det i Sound Blaster Live!, forudsætter langt hurtigere kommunikation mellem lydgeneratoren og det indre af pc'en som f.eks. RAM. Man kommer simpelthen ikke udenom at skulle benytte
indstikskort, der kommunikerer med PCI bussens 133 MB pr. sekund, hvis man vil have adgang til de mange nye faciliteter i dagens lydteknologier".
En anden side af dette problem er belastningen af pc'ens CPU. I eksempelvis et pc-spil bruges der nemlig meget processorkraft til fremstilling af avancerede lydeffekter. Uden et egentlig lydkort skal CPU'en selv håndtere denne opgave. Hvorimod et indstikskort som Sound Blaster Live! giver stor aflastning af CPU'en, der til gengæld kan tage sig af andre vigtige ting.
Med USB kan man med andre ord få lydkort og højtalere i én komplet løsning og slipper derfor for at installere et dedikeret lydkort i pc'en, men man
opnår begrænset funktionalitet og kvalitet, siger Creative Labs.
"Derfor har USB-højtalere størst betydning i de mindre kritiske lydanvendelser, som f.eks. på kontoret, hvor pc'en blot skal give nogle 'blip' fra sig i lejlighedsvise multimedia-anvendelser", fortsætter Claus
Demant.
"Når virksomheden skal bestille pc'er hjem, kan man vente lige til leveringen med at beslutte, om den enkelte maskine skal have faciliteter til lyd. Det er blot et spørgsmål om at supplere med et par USB højtalere ved leveringen. Der er et behov for denne type løsninger, så vi vil over vinteren udvide vort sortiment af højtalere til også at omfatte USB-højtalere. Men jeg må understrege, at det er et supplement til vore produkter - ikke et nyt fokusområde for Creative Labs", konkluderer Claus Demant .
Ifølge chief scientist hos Creative Technology, Dave Rossum, der også er grundlægger af E-mu Systems og manden bag WaveTable og SoundFont teknologierne, så vil Creative Labs i de kommende år fokusere langt mere på den kommende standard IEE 1394 - også kaldet FireWire, I-link eller Lynx.
Der er tale om en standard for digital kommunikation mellem
underholdningscentre i hjemmet - TV, højtalere, pc, HiFi m.fl.
Jan Hauer, Audio Brand Manager Europe, understreger dette:
"Creative Labs' vision er at blive en aktiv del af underholdningen og nytteværktøjerne i fremtidens hjem. Med overgangen til PCI-bus arkitekturen på vore lydkort har vi opnået båndbredde til de mange nye og nødvendige anvendelser for at nå dette mål. Det vil være et tilbageskridt, hvis Creative Labs nu bruger unødig tid på USB produkter. For udfordringen ligger i at integrere vore produkter med de mange andre IT-anvendelser, der er i hjemmet. Her vil vi fokusere på FireWire, som ubetinget bliver en vigtig del af fremtiden for branchen som helhed og Creative Labs i særdeleshed".
