I løbet af to til fire år vil antallet af IP-adresser under den nuværende IPv4-protokol være opbrugt. Det mener organisationen RIPE (Réseaux IP Européens), som står for uddelingen af IP-adresser i Europa. RIPE anbefaler derfor, at sætte gang i udrulningen af IPv6-protokollen, hvor adresserummet er udvidet betydeligt.
»Vækst og innovation på internet afhænger af fortsat tilgængelighed af IP-adresser. De resterende, ikke-allokerede IPv4-adresser bliver sandsynligvis fuldt allokeret i de næste to til fire år. IPv6 leverer det nødvendige adresserum for fremtidig vækst. Derfor er det nødvendigt at facilitere en bredere udrulning af IPv6-adresser,« lyder meldingen fra RIPE ifølge digi.no.
IPv4-protokollen stammer fra 1980'erne og blev udviklet i en tid, hvor ingen kunne forudse, at internettet ville vokse til den nuværende størrelse. Den benytter 32-bits adressering, hvilket giver lidt over fire milliarder forskellige adresser.
I praksis kan antallet af maskiner dog være større, fordi Network Address Translation (NAT) gør det muligt at udstyre maskiner i private subnet med lokale ip-adresser, men alligevel er antallet af offentlige ip-adresser ved at være opbrugt.
RIPE anbefaler at serviceudbydere bør gøre deres tjenester tilgængelige over IPv6 og regeringer bør give udrulningen af den nye protokol den højeste prioritet. Men der er stadig meget ældre udstyr, som ikke understøtter IPv6.
