Hvis ikke Bill Gates i sin tid havde vovet at sælge et styresystem til IBMs første pc- uden rent faktisk at have et styresystem at sælge - så havde it-salgskanalen ikke set ud, som den gør i dag.
For én ting er, at Bill Gates solgte IBM et styresystem, som han ikke havde lavet og derefter gik ud og købte sig til, og som blev grundlaget for DOS version 1. Som det sidenhen er kommet til at kendetegne både Microsoft og Bill Gates, så handlede aftalen i lige så høj grad om forretning, som om teknologi.
Det var Bill Gates forretningsmæssige snuhed - eller forudseenhed
- der gjorde det muligt for Microsoft at lave to versioner af DOS.
IBM fik PC-DOS, mens han selv solgte MS-DOS på det fri marked. Den manøvre skabte pc-markedet og dermed hele den kanal, vi kender i dag.
Med først DOS og siden Windows har Gates skabt en de facto standardplatform, som har gavnet både den teknologiske udvikling og formet grundlaget for kanalen. Apple ville ikke kunne have lavet det samme, fordi Apple i virkeligheden står som et levn fra gamle dyder
- den proprietære lukkede platform.
Microsoft og Bill Gates skabte ikke kun forudsætningerne for it-kanalen. Mange mener, at Microsoft reelt med sin fi losofi om at sælge gennem partnere, skabte kanalen. Selv i dag er Microsoft den største fællesnævner it-forhandlere imellem.
Men om Microsoft bliver ved med at antage den centrale rolle i fremtiden, er straks mere usikkert. Den virksomhed, som Bill Gates i en alder af 52 år har ladet sig pensionere fra, har allerede i nogle år været under beskydning.
Google, Linux og Apple er bare et par af de udfordringer,
som Microsoft har måtte forholde sig til. Internettet har simpelthen omdefineret det teknologiske landskab, og dermed de produkter, som kunderne vil købe.
Om Bill Gates har timet sin pensionering rigtigt, og om de rigtige mennesker tager over efter ham, er noget fremtiden må vise. Nu må kanalen finde sine egne veje - uden Bill Gates. Med telefonoperatørernes ryk mod kanalen er et af de første slag i den ny tid allerede halvt vundet.
