Den 20. december 1996 skete en af de vigtigste virksomhedsovertagelser i it-historien. Det var dagen, hvor Apple kunne annoncere overtagelsen af NeXT. Med handlen fik Apple også sin gamle stifter Steve Jobs tilbage i folden. NeXT-chefen skulle fremover fungere som særlig rådgiver for Apple-chef Gilbert Amelio. Resten er historie - der gik ikke længe, før Steve Jobs igen stod i spidsen for Apple og førte firmaet frem til verdensherredømmet - eller i hvert fald noget, der ligner.
NeXT blev stiftet i 1985 af Steve Jobs, som var blevet fyret fra Apple samme år. NeXT havde ikke meget held med at sælge hardware - der blev solgt mindre end 50.000 eksemplarer af NeXT-computeren - men firmaet udviklede et objektorienteret operativsystem, som fik meget stor indflydelse.
Det var denne software, som fik Apple til at købe firmaet for 429 mio. dollar og 1,5 mio. Apple-aktier i 1996, og en stor del af det nuværende Mac OS X bygger da også på den OpenStep-platform, som blev udviklet hos NeXT.
Apple havde ledt længe efter et nyt operativsystem til sine computere - firmaet havde opgivet sit eget Copland-projekt.
Det var en svær tid for Apple - og NeXT havde det heller ikke nemt. Firmaet forsøgte at fremstille sine egne high-end-computere på en fabrik i Californien og Jobs ville som altid styre selv de mindste detaljer i produktionen. Den japanske partner Canon pumpede penge i firmaet, men hardwaren måtte opgives og NeXT fokuserede i stedet på software.
Så blev firmaet solgt. Apple fik også en anden software med i købet - den software, som var oppe i hovet på Jobs.
Efter købet gik der kun et halvt år, inden Jobs havde overtaget som ny midlertidig chef for Apple, men først i 2000 gjorde han stillingen permanent. Det varede indtil 2011, hvor han blev afløst af Tim Cook få måneder inden sin død.
I den nedenstående video fortæller en noget yngre Jobs om NeXT.
