Forskere fra det østrigske institut SBA Research har fundet meget alvorlige sikkerhedsproblemer i ni af de mest populære messenger-applikationer til iOS og Android. Ingen af de testede applikationer er helt fri for sikkerhedshuller og mange af dem har så alvorlige sårbarheder, at det udgør en trussel mod brugernes privatsfære.
I deres rapport "Guess Who's Texting You? Evaluating the Security of Smartphone Messaging Applications" fortæller forskerne, at det i flere tilfælde er nemt at overtage brugerens konto og herefter sende og modtage beskeder i brugerens navn.
Der er især problemer med WhatsApp, som er installeret på 180.000 smartphones alene i Østrig. Med et par tricks havde sikkerhedseksperterne pludselig adgang til statusmeldinger for alle WhatsApp-brugere i hele landet og mulighed for at redigere i beskederne.
"Brugerne er ikke klar over, at disse systemer har et meget lavere sikkerhedsniveau end de tjenester, som teleoperatøren selv tilbyder - som f.eks. sms. Ved at bruge disse tjenester til at sende korte meddelelser risikerer brugerne at prisgive deres følsomme oplysninger. Hvem skulle tro, at en statusmelding som egentlig kun skal ses af dine egne kontakter, faktisk kan læses af alle med et lille trick," siger sikkerhedseksperten Peter Kieseberg.
Foruden WhatsApp har forskerne testet Viber, eBuddy XMS, Tango, Voypi, Forfone, Heytell, Easytalk og Wowtalk. Der er altså problemer med alle programmerne, hvor man typisk tilbyder gratis ip-opkald og tekstbeskeder.
SBA Research har allerede informeret softwarefirmaerne, men kun WhatsApp har reageret og lukket nogle af hullerne. Rapporten skal præsenteres på den kommende sikkerheds-konference NDSS i San Diego.
