Udenrigsministeriet lagde i forgårs lokaler til KL's og IT- og Telestyrelsens konference "Cloud Computing i Det Offentlige", hvor omkring 200 it-folk fra det offentlige samt store og små it-virksomheder var mødt frem.
Placeringen af konferencen kunne der være en vis symbolværdi i, fordi udvandringen af data til fjerne skyer begrundet i prisforskelle, hvor data eksempelvis er billigere opbevaret i amerikanske skyer frem for i europæiske clouds, er en af de nyklassiske bekymringer i it-afdelingerne.
Frygten går på, at når man sender sine forretningskritiske data op i skyen - hvilket reelt vil sige hen i et datacenter et sted på kloden - kan disse kritiske data havne hos underleverandører i en bananrepublik, hvor der ikke er kontrol med, hvordan data kan sikres og hives ud af skyen igen.
IT- og Telestyrelsen var selv blandt talerne på cloud-konferencen, fordi den danske it-myndighed har prøvet at stikke fingrene i skyen og forsøgt sig med cloud computing, som styrelsen nu opfordrer den offentlige danske sektor til at eksperimentere med på grund af heftige drift- og miljøbesparelser.
Visionen er, at Danmark skal være en førende nation inden for cloud computing.
Men det afholder dog ikke IT- og Telestyrelsen fra at advare mod upload af informationer på hjemmesiden digitaliser.dk, som er en offentlig tilgængelig samarbejdsplatform og ressourcebibliotek for digitaliseringen af Danmark.
"Digitalisér.dk er hostet på en såkaldt cloudbaseret løsning, og man skal derfor ikke placeres indhold på Digitalisér.dk, som man finder uegnet at placere på en sådan løsning," står der blandt andet i vilkårene for brug af hjemmesiden, som i høj grad lever af borgernes input og forslag til digitalisering i Danmark.
Advarslen skal blandt andet ses i lyset af uaklarede sikkerhedsspørgsmål, og at styrelsen fremhævede cloud-leverandøren Amazon som en proprietær udbyder. Det betyder, at data hos en af verdens største cloud-leverandører, Amazon, ikke er standardiseret, hvilket potentielt kan blive et problem, hvis IT- og Telestyrelsen skulle skifte leverandør og hive data ud af Amazons sky.
Det er en problemstilling, som internetguruen og vicepræsident hos cloud-leverandøren Google, Vint Cerf, også har fremhævet for nylig.
Store besparelser i vente
IT- og Telestyrelsen understregede dog på konferencen, at den har gode erfaringer med sit cloud computing-forsøg på digitaliser.dk, der så småt blev igangsat i forsommeren 2009 og nu har kørt i otte måneder.
Styrelsen forventer, at den har sparet omkring 50 procent af sine hosting-omkostninger ved at skifte udbyder og benytte sig af Amazons sky.
Stil de kritiske spørgsmål til cloud-leverandørerne
Det blev også fremhævet, hvor let det var at flytte digitaliseringshjemmesiden til Amazons sky.
"Det var som at flytte fra en host til en anden host, sagde specialkonsulent Martin Høegh Mortensen fra IT- og Telestyrelsen og understregede, at der kun var få timers nedetid i forbindelse med flytningen, og sitet har kørt upåklageligt siden hen.
Offentlig optur over cloud computing
Flere talere på konferencen hyldede da også cloud computing som en fleksibel og besparende teknologitilgang til forretningen.
Blandt andre talte den tidligere it-policy-guru i Det Hvide Hus under præsident Clinton i 1990'erne, Michael R. Nelson, teknologien helt op i himlen.
Michael R. Nelson, som nu arbejder som professor på Georgetown University i Washington DC., forventer, at omkring 100 milliarder apparater lige fra pc'er til el-målere og biler i de næste 10 år vil blive tilknyttet forskellige sky-leverandører, som inden 2020 vil stå for 80 procent af alverdens computerhåndtering.
"Cloud computing er den tredje fase af internettet, efter første fase med kommunikation og anden fase med indhold. Tredje fase handler om samarbejdsværktøjer, og de næste to til tre år vil definere det nye internet," sagde Michael R. Nelson.
Stil krav til leverandørerne
Amerikaneren understregede dog flere gange, at brugen af åbne standarder er vejen frem for at få virksomhedernes data til at flyve ubesværet rundt mellem forskellige skyer. Hvis ikke kan vi komme til at stå i en situation, hvor flere store it-firmaer forsøger at kæmpe om magten for at blive cloud udbyderen, hvilket ikke vil gavne nogen.
"Vi har standarder som IPv6, nu skal vi bare implementeret dem," opfordrede han og pointerede, at den offentlige sektor burde gå forrest i bestræbelserne på at få gennemtrumfet ændringer hos cloud-leverandørerne.
Udover de åbne standarder, fremhævede han også, at cloud-kunder som det offentlige nu står over for at stille krav til leverandørernes udarbejdelse af it-politiker, sikring af privacy og gennemsigtighed hos leverandørerne for at cloud-teknologien kan sende både offentlige og private virksomheder op i den syvende himmel med billigere og mere skalerbare løsninger.
"I sidste ende er det jo kunderne, der skal efterspørge standarder og stille de hårde spørgsmål til leverandørerne," sagde Michael R. Nelson.
