IBM's gigantiske patentdatabase på Internet, der indeholder alle amerikanske patenter godkendt siden 1975, vil snart blive udvidet med internationale patentansøgninger, der endnu ikke er færdigbehandlet. IBM fortæller, at det vil være godt fire millioner dokumenter, der vil blive tilføjet til databasen. Den amerikanske patentudstyrelse offentliggør kun informationer om godkendte patenter, og ikke selve patentansøgningerne, men de fleste andre lande gør ansøgningerne tilgængelige, når de er 18 måneder gamle. IBM vil samtidig introducere en tjeneste for betalende brugere, hvor man får flere oplysninger om det enkelte patent og billeder i højere opløsning.
Patentdatabasen, der findes på http://www.ibm.com/patents startede som et internt redskab i IBM-koncernen, der skulle hjælpe medarbejderne i forskningsafdelingen, som ofte søgte efter informationer om godkendte patenter.
