I den seneste tid har der været stor forvirring omkring fremtiden for Silverlight. På Microsofts store udviklerkonference PDC i november blev platformen kun nævnt i forbifarten, og Microsofts egen serverchef Bob Muglia blev citeret for at sige, at HTML er den eneste løsning til at køre applikationer på tværs af platforme.
På et tidspunkt så det ud som om Microsoft helt ville opgive Silverlight. Men softwarefirmaet har senere dementeret, at Silverlight bliver skrottet. Nu har Microsoft så officielt annonceret den næste version, Silverlight 5, der kommer i første halvdel af 2011.
Der skulle være en lang række nye funktioner i den femte generation af Silverlight, herunder muligheden for at afspille video med forskellige hastigheder (kaldet TrickPlay) og hardware-accellereret afspilning af H.264-video.
Silverlight arbejder nu mere optimalt sammen med operativsystemets energispare-funktioner, så man undgår at skærmskåneren f.eks. bliver aktiveret mens man ser en video, og der er nu understøttelse for fjernbetjeninger.
Der er mange nye interface-funktioner, som skulle gøre det muligt at oprette Silverlight-applikationer i professionelt-udseende layout. Generelt skulle Silverlight være hurtigere end de gamle versioner.
En anden ny funktion betyder at man kan vise HTML-indhold i en browser-komponent inde i en Silverlight-applikation. Det er også muligt at læse og skrive filer, starte Microsoft Office og kommunikere med eksternt udstyr over COM-komponenter.
Dermed får webapplikationer i Silverlight altså mange af de samme funktioner, som man kender fra normale ”native” programmer der kører direkte under operativsystemet.
Et overblik over de nye funktioner i Silverlight findes hos Microsoft. Efter de mange spekulationer om Silverlights fremtid har Microsoft understreget, at man fortsat ser Silverlight som en kerneplatform for applikations-udvikling til Windows og ikke mindst Windows Phone.
