En appelret i San Francisco skal mandag behandle sagen mellem Internet-firmaet Napster og den amerikanske musikbranche, repræsenteret gennem forbundet Recording Industry Association of America (RIAA).
I juli nedlagde dommer Marilyn Patel et forbud mod udvekslingen af copyright-beskyttede filer over Napster. Men firmaet protesterede med henvisning til, at det ikke er muligt at skelne mellem lovlige og ulovlige filer.
I praksis ville det nedlagte forbud føre til lukning af firmaet med 40 ansatte og 20 millioner brugere. Appelretten gav Napster medhold og suspenderede forbuddet midlertidigt, men de tre dommere skal i dag tage stilling til, om Napster kan fortsætte eller skal indstille sin fildelingstjeneste.
Den aktuelle sag følges med stor interesse, både i musikbranchen og blandt de mange Internet-firmaer, som har udviklet lignende tjenester. Napster tilbyder ikke selv filer, men giver sine brugere adgang til hinandens harddiske.
Firmaet hævder derfor, at det ikke er ansvarlig for den piratkopierede musik, som udveksles gennem systemet. Men RIAA holder fast i, at Napster kun nyder stor popularitet, fordi tjenesten medvirker til spredningen af piratkopieret musik.
RIAA hævder at 14.000 sange hentes hver eneste minut gennem Napster, og at antallet at brugere vil overstige 75 millioner inden årets udgang. Den "eksplosive" vækst forvolder "omfattende skader", ifølge RIAA.
(Kilde: CNN)
