En supercomputer til skrivebordet

Nvidia er kendt for sine hurtige grafikprocessorer til pc'er, men nu forsøger firmaet at vinde fodfæste på et nyt marked. Den nye produktserie Tesla henvender sig til forskere, ingeniører og andre, der har brug for meget stor regnekraft på skrivebordet. Til forskel fra Nvidias andre produkter skal Tesla ikke bruges til grafiske beregninger som 3D-animation, men til almindelige krævende regneopgaver. Nvidia har derfor også udgivet et C-baseret udviklingsværktøj, der kan bruges til at udvikle programmer som udnytter Tesla.

Den såkaldte Tesla D870 Deskside Supercomputer med to GPU-kort og en regneydelse på 518 GFlops per GPU ligner et andet produkt fra Nvidia, Quadro Flex, der henvender sig til det grafiske marked. Processoren er sandsynligvis en Quadro FX 5600, der også bruges i de dyreste grafikkort fra Nvidia, men boksen er udstyret med hele 3 GB DDR3-hukommelse (1,5 GB per GPU). Den lille boks fylder ikke meget under skrivebordet og tilsluttes direkte til en workstation-computer gennem et PCI Express adapterkort.

Nvidia sælger også en mindre version med en enkelt GPU, Tesla C870 GPU Computing Processor, der sættes direkte i en PCI Express slot, og en version til server-racks med hele fire GPU'er. Ifølge Nvidia kan systemet skaleres næsten ubegrænset, så det skulle være muligt at kombinere flere tusinde GPU'er, hvis man får lyst til at simulere universets skabelse i kælderen.

Regnekraften på 518 gigaflops per processor skal sammenlignes med, at verdens hurtigste supercomputer i 1996 havde en regnekraft på 1 teraflop eller omtrent det dobbelte.