Elcomsoft frikendt i amerikansk retssag

Elcomsoft har ikke overtrådt den amerikanske Digital Millenium Copyright Act (DMCA). Det var juryens afgørelse i den meget omtalte sag mod det russiske softwarefirma, som faldt tirsdag i San Jose.

Frifindelsen skyldes at statsadvokaten ikke kunne bevise, at Elcomsoft bevidst har overtrådt den amerikanske lovgivning. Elcomsoft har udviklet et program, Advanced eBook Processor, som knækker kopibeskyttelsen i Adobe PDF-filer, der blandt andet bruges til e-books.

Jurymedlemmerne var enige om, at programmet er ulovligt, men konkluderede samtidig, at et firma ikke ville investere millioner af dollar i udvikling, markedsføring og distribution af et produkt, hvis firmaet var klar over, at produktet var ulovligt og at en efterfølgende retssag ville ruinere firmaet.

Statsadvokat Scott Frewing havde forgæves forsøgt at bevise, at Elcomsoft havde handlet i ond tro. Advokaten for Elcomsoft, Joe Burton, fremhævede derimod, at firmaet ikke på nogen måde havde forsøgt at skjule salget af programmet.

Frifindelsen er modtaget med begejstring hos amerikanske borgerretsgrupper. Hos Electronic Frontier Foundation (EFF) siger advokat Fred von Lohmann, at dommen er "et klart signal til justitsmyndighederne, som tror, at softwareudviklere skal spærres inde, fordi en copyright-indehaver ikke bryder sig om deres produkter."

Sagens dramatiske højdepunkt var anholdelsen af Elcomsofts chef-programmør Dmitry Sklyarov i juli 2001 efter et besøg på en IT-konference i Las Vegas. Arrestationen af Sklyarov skabte ramaskrig over hele verden. I USA demonstrerede folk på gaden i sympati mod den russiske programmør. Først efter et halvt år kunne han rejse hjem til Rusland som en fri mand.